Agiles Management mag ein modernes Phänomen in der Wirtschaft sein – in der Natur ist es aber seit Jahrmillionen bewährt. Ein kurzer Blick in die Welt der Honigbiene zeigt, dass es Analogien und Ansätze gibt, die Unternehmen auf dem Weg zu mehr Agilität nutzen können.

In der Hierarchie steht die Bienenkönigin an oberster Stelle und ihre Kernaufgabe ist es, das Bienenvolk durch ausreichend Nachwuchs am Leben zu halten.

Nur wenn auch der CEO eines Unternehmens das Thema Nachwuchs als eine Kernaufgabe ansieht, sichert er den Fortbestand der Organisation. Bei Google zum Beispiel entschied Larry Page als Gründer und CEO seinerzeit über jede Einstellung, unabhängig von der Funktion oder der Hierarchiestufe. Personalabteilungen spielen natürlich weiterhin eine wichtige Rolle. Der entscheidende Faktor ist aber immer, dass Mitarbeiter die Kultur eines Unternehmens in sich tragen und die Vision des CEO teilen müssen. Und das kann ein CEO dann sicherstellen, wenn er sich mit den Kandidaten selbst auseinandersetzt und ihnen gerade zu Zeiten des Fachkräftemangels mit Wertschätzung begegnet.

Honigbienenvölker teilen sich, wenn sie zu groß geworden sind und die Behausung nicht mehr ausreicht. Auf der einen Seite sind Platzgründe ausschlaggebend, andererseits ist aber ab einer bestimmten Anzahl auch der unmittelbare Austausch nicht mehr gewährleistet.

Beide Punkte gelten auch für Unternehmen. Die kritische Schwelle mit Blick auf die Kommunikation lässt sich hier sogar relativ genau beziffern. Ab etwa 200 Mitarbeitern werden Prozesse träge, der persönliche Austausch wird schwierig und „man kennt sich nicht mehr“. Aus diesem Grund organisiert etwa das Textilunternehmen Gore seine Werke ab genau dieser Mitarbeitergrenze neu, sodass die Organisationseinheiten handlich und produktiv bleiben.

Arbeiterbienen können unterschiedliche Rollen einnehmen und das je nach aktuellem Bedarf im Bienenstock.

Analog dazu kann ein Unternehmen umso agiler sein, je mehr Rollen die Mitarbeiter entsprechend der Kontextanforderungen einnehmen können. Es gilt also, starre Rollenkonzepte aufzulösen und eine Aufgabenvielfalt entlang der Entwicklungsphasen im Unternehmen zu etablieren. Damit das funktioniert, müssen Mitarbeiter zu lebenslangem Lernen motiviert werden. Mit Konzepten wie beispielsweise der Jobrotation kann ihnen von Anfang an die Angst vor Veränderungen genommen werden. Denn nur dann, wenn sie gewohnt sind, dass sich Rahmenbedingungen und Anforderungen verschieben, haben sie keine Angst vor Change-Prozessen. Durch diese Agilität gewinnen Mitarbeiter und Unternehmen gleichermaßen.

Bienen nutzen die Vibration des wabenförmigen Bienenstocks für die unmittelbare Kommunikation untereinander, und zwar nach dem Prinzip „jeder mit jedem“.

Ebenso gibt es zunehmend neue Arbeitsplatzkonzepte, die Einzelbüros abschaffen und durch ihre offene Gestaltung die Kommunikation anregen und auf ein deutlich höheres Niveau heben. Interdisziplinäre Arbeitsbereiche innerhalb eines Unternehmens schaffen einen Raum für Vernetzung und forcieren den Austausch unter den Fachabteilungen, die sich gegenseitig befruchten können. Gerade mit Open-Door-Policys können auch Mitglieder des C-Levels dafür sorgen, dass Berührungsängste abgebaut werden und aktiver Austausch kein Zufall bleibt. Noch einen Schritt weiter gehen Coworking-Spaces wie beispielsweise Wework, die sogar den unmittelbaren Austausch mit anderen Unternehmen möglich machen.

Bienenstöcke werden durch eine Wächterbiene abgesichert, die bei Gefahr Alarm schlägt.

Im Unternehmenskontext ist das keine explizite Position, sondern der ständige Blick über den eigenen Tellerrand hinaus. Unternehmen laufen dann Gefahr, disruptiert zu werden und die Digitalisierung zu verschlafen, wenn sie zu sehr mit sich selbst beschäftigt sind und auf Altbewährtem verharren. Der wachsame Blick auf den eigenen und angrenzende Märkte, auf technologische Entwicklungen oder schlichtweg den Zeitgeist ist notwendig, um ein Unternehmen dauerhaft zukunftsfähig zu machen. Hat ein Unternehmen einen wachsamen Blick nach außen, dann kommen externe Einflüsse weniger unerwartet und es kann besonnen und adäquat agieren, statt reagieren zu müssen.

Bienen entscheiden gemeinsam über eine neue Behausung und beziehen dabei die Meinung aller Mitglieder des Bienenvolkes ein.

Für Unternehmen, insbesondere ab einer bestimmten Größe, ist Basisdemokratie natürlich schwer umsetzbar. Das zugrunde liegende Konzept, nämlich die Berücksichtigung der Gesamtheit der Organisation bei der Entscheidungsfindung, kann aber trotzdem adaptiert werden. Dafür sollten die diversen Stakeholder mit ihren individuellen Sichtweisen und speziellen Kenntnissen Gehör finden. Und das gilt nicht nur für „weiche“ Fragen innerhalb des Unternehmens. Auch und gerade strategische Entscheidungen gewinnen durch die breitere Grundlage an Schlagkraft und Akzeptanz.

Die Hierarchie ist im Bienenvolk sehr flach, es sticht nur die Bienenkönigin in ihrer Position heraus. Die Kommunikationskanäle sind zudem klar geregelt: Tanzen, schmecken, riechen, fiepen.

Dieses Prinzip lässt sich für Unternehmen adaptieren, sodass neben einem kleinen Management-Team alle übrigen Mitarbeiter auf der gleichen Hierarchieebene angeordnet sind. Anstelle Anweisungen zu geben und zu kontrollieren, ist es die Aufgabe der Vorgesetzten dann, Anregungen zu geben, zu unterstützen und zu fördern. Hierbei gilt es, klaren Kommunikationsregeln zu folgen: mehr fragen als sagen, mehr zuhören als antworten, Rollen und Erwartungen beider Seiten definieren und Ziele definieren, die Klarheit schaffen.

Modernes Management muss, so zeigen es die Beispiele, das Rad nicht immer neu erfinden. Ein Blick in die Natur liefert wertvolle Ansätze, die Unternehmen für die Herausforderungen der digitalen Arbeitswelt bestens ausrüsten.