Firebase: Damit vereint Google eine riesige Palette an Funktionen für App-Entwickler auf einer gemeinsamen Plattform. Unterstützt wird das Ganze von Googles Cloud-Computing-Service. Dabei werden neben Android und iOS auch Web-Apps, Java, C++ oder Unity unterstützt.

Mit Firebase kann die Konnektivität, Qualität, Skalierbarkeit und Sicherheit von Apps stark verbessert werden. Auch für kleinere Entwickler und Startups bietet sich damit die Möglichkeit, wertvolle Cloud-Features ohne großen Aufwand und Kosten zu nutzen und vor allem ohne sich Gedanken um die Serverinfrastruktur machen zu müssen.

Die Liste der Firebase-Produkte und damit auch der Möglichkeiten ist beachtlich. Konkret gibt es Funktionen für eine Echtzeitdatenbank, für die Nutzerauthentifizierung oder auch Cloud-Speicher. Um das Wachstum eurer App voranzutreiben, habt ihr mit Firebase nicht nur die Möglichkeit, via Google Analytics das Nutzerverhalten im Auge zu behalten, sondern auch Vorhersagen mithilfe von Machine-Learning-Technologien zu treffen. Auch können neue Features eurer App erst stufenweise für bestimmte Nutzer ausgerollt werden.

Firebase hilft euch außerdem, die Qualität eurer App zu verbessern. Dafür gibt es Funktionen, um den Überblick über Abstürze und Fehler zu behalten oder die Performance auf den verschiedenen Nutzergeräten auszuwerten.

Um diese Palette an Features nochmal zu übertreffen, bietet Google ein weiteres Produkt an, das sich Firebase Test Lab nennt. In dem „Google-Labor“ könnt ihr beliebige Tests mit neuen App-Features an einer großen Anzahl an verschiedenen Geräten – virtuell wie physisch – durchführen lassen. So könnt ihr Bugs und weitere Probleme identifizieren, ohne dass Nutzer die neueste Version je gesehen haben müssen. Der große Aufwand, der entstehen würde, wenn ihr die App auf den vielen verschiedenen Geräten selbst testen würdet, entfällt.

Google bietet euch viele verschiedene Cloud-Funktionen aus einer Hand. Daraus ergibt sich ein weiterer riesiger Vorteil. Auf dem Konzept des Serverless Computing aufbauend gibt es das Produkt Cloud Functions. Ihr erstellt eventbasierte Funktionen, die durch alles Mögliche ausgelöst werden können. Sei es eine neue Nutzer-Registrierung oder ein ausgelöstes Event von Analytics.

Auch könnt ihr viele der Firebase-Funktionen miteinander kombinieren. Dadurch lassen sich die verschiedensten Use-Cases abbilden. Beispielsweise erleichtert Firebase die Implementierung eines Chat-Dienstes. Authentication für die Nutzerregistrierung, die Echtzeitdatenbank synchronisiert die Chat-Nachrichten mit beliebig vielen Geräten und Firebase Cloud Messaging ermöglicht Benachrichtigungen auf den Geräten, selbst wenn die App nur im Hintergrund sein sollte.

Ein Großteil der Firebase-Funktionen kann bereits kostenlos genutzt werden. Viele der Cloud-Features sind jedoch in der Bandbreite und der Menge der Daten eingeschränkt. So kann sich beim kostenlosen Modell die Echtzeitdatenbank nur mit 100 Geräten gleichzeitig verbinden und dabei maximal ein Gigabyte abspeichern. Auch können aus der Datenbank nur zehn Gigabyte pro Monat heruntergeladen werden. Um weniger eingeschränkt zu sein, müsst ihr mindestens 25 US-Dollar im Monat in die Hand nehmen.

Benötigt ihr gewisse Funktionen nicht, die aber in dem 25-Dollar-Paket enthalten sind, könnt ihr euch ganz individuell ein eigenes Paket erstellen. Dadurch wird die Preisgestaltung sehr flexibel und ihr müsst nicht für Features bezahlen, die ihr gar nicht benötigt.

Bei den vielen Vorteilen und Möglichkeiten von Firebase könnten einige Aspekte schnell vergessen werden. Durch die Nutzung von Firebase kommen ähnliche Nachteile zum Tragen wie bei Cloud-Computing beziehungsweise Serverless Computing. Darunter die hohe Abhängigkeit von einem Anbieter, in diesem Fall Google, und ein hoher Kontrollverlust. So können beispielsweise keine beliebigen Änderungen an der Serverinfrastruktur vorgenommen werden, da alle Produkte auf den Google-Servern gehostet werden.

Außerdem übermittelt ihr ein Großteil der App-Nutzerdaten an Google. Ein faires Preismodell hat meistens eine derartige andere Seite der Medaille. So bezahlst du die Firebase-Services zum Teil mit den Daten deiner App. Aus diesen Informationen weiß Google durchaus Profit zu schlagen, wie beispielsweise mit gezielterer Werbung. Auch im Zuge der DSGVO sollte nicht ganz außer Acht gelassen werden, dass die Übermittlung von Nutzerdaten an das nichteuropäische Ausland immer genau durchdacht werden sollte.

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