Im Dezember 2020 ist endgültig Schluss. Der dann erscheinende Mozilla-Browser Firefox 84 wird die Unterstützung für das letzte NPAPI-Plugin Flash einstellen. Danach werden Firefox-Nutzer keine Flash-Inhalte auf Websites mehr nutzen können. Nutzer von Firefox Nightlies, dem Beta-Channel des Browsers, müssen ab etwa Oktober damit rechnen, dass Flash-Inhalte nicht mehr dargestellt werden.

Damit bewegt sich Mozilla etwas außerhalb des selbst gesetzten Zeitplans. Ursprünglich wollte der Hersteller den Flash-Support schon Anfang 2020 aus dem Browser streichen. Lediglich die Unternehmensversion Firefox ESR (Extended Support Release) sollte Flash noch bis Ende 2020 unterstützen. Nun werden alle Versionen Flash gleichzeitig die Tür weisen.

Damit fällt das Support-Ende zusammen mit dem Auslaufen der Unterstützung durch Adobe. Adobe hatte schon im Jahr 2017 angekündigt, das Flash-Plugin Ende 2020 auslaufen zu lassen. Bis dahin werden noch Sicherheitsupdates für das Plugin, das zeit seines Lebens ein beliebtes Angriffsziel war, veröffentlicht. Ab Januar 2021 würde Flash somit endgültig zum Datensicherheitsrisiko werden.

Flash ist das letzte verbliebene NPAPI-Plugin. Das NP in NPAPI bedeutet Netscape-Plugin und lässt erahnen, auf welch uraltem Standard die Programmierung basiert. Schon im Jahr 2016 waren die meisten der bisherigen NPAPI-Plugins durch funktional identische Plugins auf der Basis der Web-API ersetzt oder, wo das nicht ging, eingestellt worden.

Mit dem Einstellen des Flash-Supports taten sich die Browser-Hersteller schwer, weil es zu seiner Zeit quasi systemrelevant für das Web war. Zu viele Seitenbetreiber hätten ohne Content da gestanden, wenn Flash rigoros abgeschaltet worden wäre. So riefen die Browser-Hersteller, aber auch Adobe als Plugin-Hersteller großzügige Übergangsfristen ins Leben, die den geordneten Umstieg ermöglichen sollten.