Zu Ameronothrus twitter gesellt sich Ameronothrus retweet: Bereits zum zweiten Mal hat der österreichische Biologe Tobias Pfingstl über Fotos von Twitter eine neue Milbenart aus Japan identifiziert und beschrieben.

Die Vorgeschichte ist jedes Mal gleich: Nutzer:innen posten auf Twitter Fotos von Tierchen – in diesem Fall eben Milben –, die sie nicht identifizieren können. Über Umwege landen die Bilder auf dem Screen von Tobias Pfingstl – der ist Professor an der Universität Graz im Bereich Zoologie und hat sich einen Namen gemacht als Experte für Milben.

So war Pfingstl 2021 auf eine neue Milbenart gestoßen – und hatte sie wegen ihrer Entdeckungsgeschichte Ameronothrus twitter genannt. Nur folgerichtig, die zweite neuentdeckte Milbenart mit dem Zusatz „retweet“ zu versehen: Auch Ameronothrus retweet ist jetzt offiziell als neue Spezies anerkannt.

Auch wenn Pfingstl selbst bereits zwei Mal mithilfe von Twitter eine neue Tierart entdeckt hat, ist das keineswegs der normale Weg in der Forschung. Lediglich eine Handvoll Tierarten seien so entdeckt worden, schätzt der Biologe gegenüber dem Spiegel ein.

Grundsätzlich spielen das Internet und die Netzkultur aber auch in der Biologie eine Rolle: Im März 2021 beispielsweise haben die beiden Forscher Darren Pollock und Yun Hsiao drei australische Käferarten entdeckt und sie nach den legendären vogelähnlichen Pokémon Articuno, Moltres und Zapdos benannt. Warum die Namen nach Ansicht der Käferexperten durchaus zu den Käfern passen, erklären wir im dazugehörigen Artikel.