Der Streit zwischen Apple und Epic eskaliert weiter: Jetzt erhalten nicht mal mehr macOS-Nutzer das neueste Fortnite-Update, obwohl sie die Software – anders als iOS-Nutzer – frei installieren können. Trotzdem verwehrt Epic allen Mac-Nutzern das Update. Es ist der vorläufige Höhepunkt im Streit zwischen zwei Plattformen, die zunehmend aneinandergeraten.

Apple will die Umsätze mit dem eigenen App-Store steigern, um langfristig nicht mehr zu abhängig von den Hardware-Verkäufen zu sein. Die 30 Prozent, die Apple auf alle App-Verkäufe und In-App-Purchases einbehält, sind ein wichtiger Teil dieser Strategie. Und auch Epic muss diese 30 Prozent abdrücken – und das auch bei jeglichen Mikrotransaktionen, die Gamer innerhalb der iOS-App des Spiels durchführen.

Epic verfolgt unterdessen an anderer Stelle ganz eigene Plattformgedanken und versucht etwa, auf dem PC mit zum Teil aggressiven Methoden (wie kostenlosen Spielen und exklusiven Deals) der Marktmacht von Steam etwas entgegenzusetzen. Exklusive Deals sind in der PC-Welt eher ungewöhnlich, lebt die Plattform doch davon, offen zu sein in dem Sinne, dass es Nutzern möglich ist, mit ganz unterschiedlicher Hardware alles spielen zu können. Bei einigen exklusiven Titeln werden PC-Spieler jetzt aber gezwungen, den Epic-Game-Store zu nutzen – so geschehen zum Beispiel im vergangenen Jahr bei dem Blockbuster-Spiel „Metro: Exodus“. Auch Epic behält einen Anteil der Verkaufspreise aus dem hauseigenen Game-Store ein – allerdings nur zwölf Prozent. Bei In-Game-Käufen erhält das Unternehmen dagegen keinen Cent.

Jetzt nutzt Epic jedenfalls den sehr populären Online-Shooter Fortnite, um mit aller Gewalt wiederum im Mobile-Bereich aggressiver aufzutreten – etwa mit einer polemisierenden Werbung in alter Apple-Manier und der Kampagne #FreeFortnite.

Das zeigt: Wenn sich zwei Plattformen zu stark in die Quere kommen, dann knallt es. Bei Apple und Epic sind es vor allem zwei Plattformen, die im Software-Verkauf große Potenziale sehen. Software ist hier in einem breiteren Sinne gemeint: Mikrotransaktionen für In-Game-Items wie Waffen, Rüstungen, Tänze und vieles mehr – all das sind virtuelle Güter, die keine Grenzkosten haben und hochprofitabel sind. Epic verdient eine Menge Geld damit: 2018 hat allein Fortnite einen Gesamtumsatz von 2,4 Milliarden US-Dollar, 2019 immerhin noch 1,8 Milliarden Dollar erwirtschaftet. In diesem Business ist Apple nur indirekt über die In-App-Käufe beteiligt – und genau diesen Umstand greift Epic jetzt an.

Mal unabhängig davon, wie wettbewerbsschädigend Apple mit seiner Marktmacht im Mobile-Bereich auftritt, ist Epics Auftreten auch reichlich bigott. Davon zu sprechen, dass Softwareentwickler das Recht haben sollten, ihre Ideen frei zu entwickeln und auf einem fairen Marktplatz miteinander im Wettbewerb zu stehen, aber an anderer Stelle selbst aggressive Plattform-Praktiken verfolgen – ehrlich ist das nicht gerade! Und auch wenn die App-Store-Regelungen von Apple zu Recht umstritten sind und es gar nicht so verkehrt ist, wenn Bewegung in die Debatte kommt: Am Ende wird Apple eher auf Fortnite verzichten können, als Epic auf die über 1,5 Milliarden iOS-Geräte weltweit.

Passend dazu:

• Richterin bremst Apples Vorgehen gegen Fortnite-Macher
• Apple vs. Epic: Microsoft schlägt sich auf die Seite der Fortnite-Macher
• Schlammschlacht geht weiter: Epic startet Anti-Apple-Turnier in Fortnite
• iPhones mit installiertem Fortnite werden auf Ebay für bis zu 10.000 Dollar gehandelt