Klick machte es bei Florian Kiener und Stefan Walter auf einer großen WG-Party. Als nach einem langen Abend nur noch die Übernachtungsgäste übrig waren, stand das obligatorische Zähneputzen an. Da fiel den gelernten Werbefachleuten etwas auf: „Es benutzen viele Freunde immer noch eine Handzahnbürste, obwohl die Mehrheit der Zahnärzte elektrisches Putzen empfiehlt“, sagt Kiener.

Bei der anschließenden Suche nach Gründen hätten er und Walter stets die gleichen Antworten erhalten: Die gängigen elektrischen Zahnbürsten seien zu teuer, zu umständlich in der Bedienung und auch optisch nur wenig ansprechend. „Das wollten wir ändern“, sagt Kiener. So entstand die Idee zu Happybrush.

Zwei Jahre später verkaufen die Unternehmer, die am Dienstagabend in der Fernsehsendung „Die Höhle der Löwen“ auftreten, tatsächlich elektrische Zahnbürsten. Gleich zwei Modelle bietet das Münchner Startup in seinem Onlineshop an: eines mit rotierender Bürste und eines mit Schall-Technologie.

Beide Varianten, so gibt Happybrush auf seiner Website an, sollen für eine wirksame Reinigung mit 8.800 Rotationen beziehungsweise bis zu 37.500 Vibrationen pro Minute sorgen. Die Besonderheit: Das Startup will mit den Zahnbürsten eine vergleichsweise junge und technikaffine Zielgruppe ansprechen.

So soll der integrierte Akku bis zu drei Wochen durchhalten. Die Ladestation wurde mit einem Timer ausgestattet, der Nutzern an die von Ärzten empfohlene Zwei-Minuten-Regel erinnert. Nicht zuletzt sollen sich die E-Zahnbürsten von anderen Geräten auch optisch unterscheiden. Happybrush setzt beim Design auf ein edles Schwarz mit türkisen Akzenten. Apple-typisch wird alternativ auch ein weißes Modell angeboten. Der Preis ist hoch angesiedelt: 49,95 Euro.

Konkurrenzlos ist die Idee mit der elektrischen Zahnbürste natürlich nicht. Und schon gar nicht neu. Vor allem die Geräte von Oral-B und Philips dürften in hiesigen Haushalten überdurchschnittlich oft in den Badezimmerablagen stehen – und sind laut einem Schnellvergleich bei einem großen Onlinehändler sogar günstiger.

Nach Angaben von Florian Kiener liegen die Vorzüge der Happybrush-Geräte neben dem vergleichsweise ästhetischen Design aber auch im Umweltanspruch. „Die Geräte und Aufsteckbürsten werden in möglichst kompakten Kartons verpackt statt in Plastikverpackungen“, sagt Kiener. Außerdem verwende das Unternehmen für seine hauseigene Zahnpasta-Tuben nur recyclebares Material ohne Aluminium-Siegel. „Das alles wollen wir zu Preisen anbieten, die fair sind, denn professionelle Mundpflege soll für jeden erschwinglich sein“, verteidigt Kiener seine Idee.

Trotz der namhaften Konkurrenz hält der Unternehmer den Platz auf dem hiesigen Zahnbürsten-Markt noch groß genug für einen neuen Wettbewerber. „Der Markt für elektrische Zahnbürsten in Deutschland liegt im mittleren dreistelligen Millionenbereich“, sagt Kiener. Die Motivation für die Gründung liege aber nicht nur in der Größe des Marktes. „Sondern auch in der aktuellen Wettbewerbersituation, die einem Duopol gleicht.“ Das soll sich im Laufe der kommenden Jahre ändern.

Um das ambitionierte Vorhaben zu finanzieren, haben Florian Kiener und Mitgründer Stefan Walter bisher Risikokapital in siebenstelliger Höhe aufgenommen. Das Kapital ist auch notwendig, denn die Gründung eines Hardware-Unternehmens ist naturgemäß schwierig. Anders als bei Software müssen zunächst ein Lieferanten-Netzwerk aufgebaut und Produktionspartner gefunden werden. Das kostet Geld und viel Zeit. „Es hat eine ganze Weile gedauert, bis wir diese gefunden haben – und ebenso lange, bis wir nach unzähligen Design-Skizzen einen ersten Prototypen in den Händen halten konnten“, sagt Kiener.

Wie viele Zahnbürsten bereits verkauft wurden, will er auf Nachfrage nicht sagen. Nur so viel: „Wir sind sehr zufrieden mit der bisherigen Entwicklung und arbeiten daran, dass das auch weiterhin so bleibt“, sagt Kiener. Nach aktueller Planung erreicht Happybrush dieses Jahr einen siebenstelligen Umsatz.

Doch bei der elektrischen Zahnbürste als einzigen Monetarisierungskanal ist es ohnehin nicht geblieben. So vertreibt Happybrush seit einiger Zeit auch eigene Zahnpflege-Produkte wie Zahnpasta oder Kulturtaschen. Zudem soll es bald Zusatzprodukte für Kinder und eine App geben.

Die entsprechende Neuheit machen die Happybrush-Gründer am Abend auch in ihrem Auftritt „Bei die Höhle der Löwen“ zum Thema. Angeblich arbeiten die Gründer bereits an einem Zusatzgerät, das die Happybrush-Zahnbürsten um smarte Funktionen wie beispielsweise eines Pflegetrackings mit anschließender Auswertung auf dem Smartphone erweitern soll. In der Sendung suchen die Gründer dafür ein Investment in Höhe von 500.000 Euro im Austausch für zehn Prozent der Unternehmensanteile.

Während der Ausstrahlung rechnet Kiener übrigens mit nicht weniger als 250.000 Besuchern auf der Website von Happybrush. Eine Prognose zur Zahl der Bestellungen will er nicht abgeben. Das Unternehmen sei aber gut vorbereitet. „Wir haben ausreichend Ware auf Lager“, sagt der Unternehmer.

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