Heute sind Frauen trotz Initiativen, die dem entgegenwirken sollen, in sogenannten MINT-Berufen deutlich unterrepräsentiert. Die Gründe hierfür sind vielfältig; dass es so wenige wirklich bekannte Vorbilder gibt, ist sicher einer davon. Dabei gibt es sie. In diesem Listicle stellen wir euch Pionierinnen der frühen Programmierung vor.

Grace Hopper kam 91 Jahre nach Lovelace in New York zur Welt. Sie war Wissenschaftlerin und diente in der US-Navy. Hopper leistete Pionierarbeit bei der Entwicklung des ersten Compilers sowie der Programmierung des Harvard Mark 1 – eines raumfüllenden Computers, der bei der numerischen Berechnung von Differenzialgleichungen eingesetzt wurde.

Sie war eines der Masterminds hinter der Weiterentwicklung Hardware-unabhängiger Programmiersprachen – ihre Arbeit ebnete den Weg für die Entstehung einer der ersten sogenannten Hochsprachen, die interessanterweise auch heute noch breite Anwendung findet: Cobol. Hopper starb 1992.

Im Jahr 1815 und damit über 100 Jahre vor dem Bau des ersten Prototypen eines modernen Computers geboren, gilt Ada Lovelace als absolute Pionierin der Programmierung. Bei der Frage nach weiblichen Namen, die das Feld geprägt haben, ist ihrer oft der erstgenannte. Ihr Ruf ist auf ihre Mitarbeit an der Interpretation von Charles Babbage’s Analytical Engine zurückzuführen.

Die Analytical Engine hat die Mechanisierung mathematischer Operationen ermöglicht. Ihre Entwicklung gilt als Schlüsselereignis in der Geschichte der Computerevolution. Nach Lovelace wurde sogar eine Programmiersprache benannt: Die Ada-Programmiersprache ist eine objektorientierte, sogenannte High-Level-Sprache, die über Features wie starke Typisierung, Concurrency, geschützte Objekte und Non-Determinismus verfügt.
Lovelace verstarb bereits 1852.

Hinter dem Akronym stecken die sechs Programmiererinnen Kathleen McNulty Mauchly Antonelli, Jean Jennings Bartik, Frances Snyder Holder, Marlyn Wescoff Meltzer, Frances Bilas Spence, and Ruth Lichterman Teitelbaum, die sich mit der Entwicklung des ersten vollständig elektronischen, programmierbaren Computers verdient gemacht hatten. Das ENIAC-Projekt war ein geheimes Projekt der US-Army während des Zweiten Weltkriegs.

Damals gab es noch keine Programmiersprachen im heutigen Sinn – programmiert wurde anhand von Logik-Diagrammen. Aus der Arbeit der sechs Frauen resultierte ein Computer, der Infinitesimalrechnung in Sekunden ausführen konnte. Die gebührende Anerkennung für ihre Leistung blieb jedoch aus. Später erhielten sie das Label „Die sechs großen ENIAC-Frauen“. Heute widmet sich das ENIAC-Projekt der Rekonstruktion ihrer Arbeit.

Evelyn Boyd Granville, geboren 1924 in Washington D.C., war nach Martha Euphemia Lofton Haynes die zweite Afroamerikanerin, die einen Doktortitel in Mathematik von einer amerikanischen Universität erlangte. Nachdem sie das College abgeschlossen hatte, promovierte sie 1949 in Yale und lehrte anschließend an der Fisk-Universität in Nashville.

Danach wechselte sie zu den US-Raumfahrttechnologie-Laboren, wo sie für verschiedene US-Raumfahrtmissionen Raketenflugbahnen berechnete. 1967 nahm sie ihre Lehrtätigkeit wieder auf und setzte sich in den verbleibenden 30 Jahren ihrer Laufbahn für die Ausbildung von Frauen in technischen Fächern ein. Sie gilt als Pionierin im Bereich der Datenverarbeitung.

Mary Kenneth Keller, auch unter dem Namen Sister Mary K. Keller bekannt, war eine US-amerikanische katholische Ordensschwester, die sich um die Mitwirkung an der Programmiersprache BASIC verdient gemacht hat. BASIC war ein wichtiger Meilenstein für die weitere Verbreitung des Programmierens. Geboren 1913 in Cleveland, gilt Keller als die wahrscheinlich erste Frau, die in den USA einen Doktortitel in Informatik erwarb.

Nach ihrer Promotion gründete sie am Clark-College in Iowa einen Lehrstuhl für Informatik, den sie über 20 Jahre lang innehatte. In ihrer Zeit an der Hochschule ermutigte sie besonders weibliche Studierende zum Umgang mit Computern.

Katherine G. Johnson, geboren 1918 in West Virginia, war wie Boyd-Granville Mathematikerin afroamerikanischer Herkunft. Für ihre Mitarbeit an der Flugbahnenberechnung für das Mercury-Programm und dem im Rahmen der Apollo-11-Mission durchgeführten ersten bemannten Flug zum Mond wurde sie Ende 2015 mit der Presidential Medal of Freedom ausgezeichnet.

2016 wurden ihr Werdegang und ihre Verdienste in der US-Raumfahrt in dem mehrfach prämierten Spielfilm „Hidden Figures – Unerkannte Heldinnen“, der auf dem gleichnamigen Sachbuch basiert, nacherzählt. Sie verstarb 2020.

Carol Shaw, geboren 1955, gilt als die erste weibliche Spieleentwicklerin. Nach ihrem Studium der Elektrotechnik an der University of California, Berkeley war sie für Atari Inc. tätig und entwickelte im Verlauf ihrer Karriere einige der erfolgreichsten Spiele des Entwicklungsstudios, darunter 3-D Tic-Tac-Toe, River Raid und Polo.

Radia Perlman, geboren 1951, ist vor allem für die Entwicklung des sogenannten Spanning-Tree-Protokolls bekannt, eines zentralen Teils sogenannter Switch-Infrastrukturen und damit fundamental wichtiger Bestandteil der Funktionsweise des Internets. Während ihres Studiums am MIT entwickelte sie im Rahmen eines Forschungsprojektes eine auf Kinder zugeschnittene Programmiersprache namens TORTIS (das Akronym steht für Recursive Turtle Interpreter System).

Sie war maßgeblich an der Weiterentwicklung und Standardisierung von Netzwerk-Design- und Link-State-Protokollen beteiligt. Im Anschluss an die Entwicklung des Spanning-Tree-Protokolls entwickelte sie eine Software namens TRILL, um dessen Mängel auszubügeln. Heute ist die digitale Pionierin bei Intel beschäftigt. Sie hält über 100 Patente.