Schon am Samstag sollte SpaceX vier NASA-Astronauten zur ISS bringen. Wegen des zu starken Windes an der Küste Floridas hatte sich die Weltraumagentur indes entschieden, den Start um einen Tag zu verschieben.

Nun hat SpaceX die Falcon-9-Rakete mit der Kapsel „Crew Dragon“ in der Nacht von Sonntag auf Montag gestartet. Für deutsche Zuschauer bedeutete das einen langen Abend, denn der Startzeitpunkt wurde auf 1:27 Uhr mitteleuropäischer Zeit festgesetzt. Die NASA hatte den Start in ihrem Livestream auf NASA TV übertragen:

Im Vorfeld des Starts hatte es nicht nur Probleme mit dem Wetter gegeben. Das US-Militär war nur von einer Chance von 50 Prozent ausgegangen, dass die Wetterlage dieses Mal den Start zulässt.

Auch musste knapp zwei Stunden vor dem Lift-off die bereits geschlossene Kabinentür erneut geöffnet werden, weil der Kapseldruck nicht stabil gehalten werden konnte. Dafür soll ein  „fremdes Objekt“ in der Abdichtung der Kapseltür verantwortlich gewesen sein, das aber von Servicepersonal entfernt werden konnte.

Die Crew an Bord wird aus vier Personen bestehen, darunter der japanische Astronaut Soichi Noguchi sowie die NASA-Astronautin Shannon Walker und die Astronauten Mike Hopkins und Victor Glover. Die Crew soll sechs Monate auf der ISS bleiben. Neben den Astronauten beherbergt die Kapsel noch einen besonderen Gast.

Die Mission „Crew-1“ ist der zweite bemannte Flug, den SpaceX für die NASA zur ISS ausführt. Bereits im Mai dieses Jahres hatte SpaceX zwei Astronauten erfolgreich zur ISS und zurück zur Erde gebracht.