Sie sind eine in der Öffentlichkeit weithin unbeachtete Möglichkeit, bei der Transformation des Autoverkehrs zu einem klimaneutralen Betrieb zu helfen. Die Rede ist von synthetischen Kraftstoffen, den sogenannten E-Fuels. Wenn überhaupt neben der reinen Elektromobilität eine weitere Technologie ins Spiel gebracht wird, dann handelt es sich dabei um Wasserstoff.

Porsche-Entwicklungschef Michael Steiner will das ändern. Mit Elektro allein kommen wir nicht schnell genug voran, sagt er. Denn, selbst wenn es gelänge, im Rahmen der bestehenden Planungen auf Elektromobilität zu setzen, so würde der Verbrennungsmotor dennoch die Autowelt noch lange dominieren. Steiner ist sicher: „Wenn man die Bestandsflotte perspektivisch nachhaltig betreiben will, dann sind E-Fuels ein elementarer Bestandteil“.

Dabei ist Steiner nicht als E-Auto-Skeptiker bekannt. Vielmehr bezeichnet er die Elektromobilität als „eine absolut begeisternde und überzeugende Technologie“. Allein für sich genommen, bringe „sie uns in Richtung Nachhaltigkeit weniger schnell voran, als wir vorankommen wollen“, schränkt er allerdings ein.

Immerhin die Hälfte aller verkauften Fahrzeuge sollen bis 2025 mit einem Elektro-Antrieb fahren. Das schließt indes die Hybride mit ein, die auf langen Strecken ebenfalls per Verbrennungsmotor angetrieben werden. Hinzukäme ein großer Bestand an Altfahrzeugen. Wie Steiner betont, würden gerade Porsche-Autos „sehr, sehr lange“ gefahren. Ein vollständiges Aus für Verbrenner kann sich Porsche dabei auch langfristig nicht vorstellen. So plant das Zuffenhausener Unternehmen die Zukunft des Automobils als Mix aus Verbrenner, Hybrid und reinem E-Antrieb. Lediglich das Thema Brennstoffzelle will Porsche nicht angehen.

So führt aus Sicht des Entwicklungschefs kein Weg an synthetischen Kraftstoffen vorbei. Deshalb werde sich Porsche beim Thema E-Fuels selbst in die Entwicklung einbringen. Dabei geht es Steiner besonders darum, Einfluss auf die Spezifikationen nehmen zu können. Er will so sicherstellen, dass die synthetischen Kraftstoffe auch für Hochleistungsmotoren geeignet sind und sich Probleme wie bei der Einführung des E10-Benzins nicht wiederholen.

Der Begriff E-Fuels setzt sich zusammen aus dem Begriff „erneuerbar“ und Fuels, dem englischen Wort für Kraftstoff. Dabei handelt es sich um synthetische Antriebsstoffe, die mithilfe von regenerativer Energie hergestellt werden. Sie unterscheiden sich in ihren chemischen Strukturen und Grundeigenschaften nicht von herkömmlichem Diesel oder Benzin aus Erdöl.

Im Idealfall sind E-Fuels klimaneutral. Das ist aber nur dann der Fall, wenn bei der Herstellung des benötigten Wasserstoffs konsequent auf erneuerbare Energien, etwa Windkraft, zurückgegriffen werden kann. Wasserstoff wird durch Elektrolyse gewonnen, was sehr energieintensiv ist. Hinzu kommt Kohlendioxid als zweite Komponente des synthetischen Kraftstoffs. Nur wenn das CO2 quasi direkt der Luft entzogen wird, kann eine klimaneutrale Verbrennung erfolgen. Sind beide Voraussetzungen gegeben, können E-Fuels ein positiver Beitrag zur klimaneutralen Mobilität sein. An den Autos wären keine Änderungen erforderlich. Moderne Verbrenner sollen problemlos mit E-Fuels fahren können.

Ein Nachteil synthetischer Kraftstoff indes lässt sich nicht wegdiskutieren. Der für die Elektrolyse und die weiteren Produktionsschritte eingesetzte Ökostrom könnte weitaus effektiver direkt in Elektroautos eingesetzt werden. Das bestreitet Porsche-Manager Steiner nicht. Er gibt allerdings zu bedenken, dass regenerative Energien weltweit in einem Übermaß zur Verfügung stehen, das es erlaube, „Nachhaltigkeit höher (zu) priorisieren als die Effizienz“.

Passend dazu: Bill Gates bricht Lanze für Biokraftstoffe und sieht kaum Chancen für E-Lkw