So viele potenziell gefährliche Asteroiden fliegen jedes Jahr an der Erde vorbei
Asteroiden sind Gesteinsbrocken, die bei der Entstehung unseres Sonnensystems übriggeblieben sind. Insofern sind Asteroiden reale Gefahren. Die Auslöschung der Dinosaurier vor etwa 65 Millionen Jahren erfolgte mutmaßlich durch den wahrscheinlichen Einschlag eines großen Asteroiden.
Von großen und kleinen Asteroiden
Dabei müssen die Gesteinsbrocken nicht mal groß sein, denn schon ein vier Meter großes Objekt, das sich mit einer relativen Geschwindigkeit von bis zu 60 Kilometern pro Sekunde fortbewegt, hätte eine enorme Wirkung.
Einschlagsgefahr nach Größe. (Quelle: Nasa)
Generell können wir sagen, dass es viel mehr kleine Asteroiden als große Asteroiden gibt und zudem kleine Asteroiden viel weniger Schaden anrichten als große Asteroiden. Sehr kleine Asteroiden werden als Meteoriten bezeichnet .
Die Zahlen in der obigen Grafik sind eine Schätzung, wie viele Asteroiden die Erde jedes Jahr treffen könnten. Asteroiden mit einer Größe von vier Metern treffen demnach etwa einmal pro Jahr auf der Erdoberfläche auf.
Nah ist nicht nah im konventionellen Sinne
Dabei ist die Bezeichnung eines nah vorbeiziehenden Asteroiden (NEO) wichtig. Geht ein solches Objekt in einem Abstand, der dem des Mondes zur Erde entspricht oder geringer ist, vorbei, sprechen Wissenschaftler:innen von einer „nahen“ Begegnung. Im Jahr 2022 gab es 126 nahe Begegnungen, im Jahr 2023 waren es bisher 50, wie dieser Beitrag auf The Conversation erklärt.
Etwa alle halbe Million Jahre darf der Einschlag eines großen Asteroiden mit einem Durchmesser von mehr als einem Kilometer für wahrscheinlich erachtet werden. Das nächste mögliche Ereignis dieser Art wird für das Jahr 2029 vorhergesagt, wenn der Asteroid 153814 (2001 WN5) 248.700 km an der Erde vorbeifliegt.
Torino-Skala zeigt Wahrscheinlichkeit des Einschlags
Rund 95 Prozent der Asteroiden mit einer Größe von mehr als einem Kilometer sind bereits entdeckt worden. Nach den verbleibenden fünf Prozent wird ständig gesucht.
Die Torino-Skala, (Quelle: Nasa)
Immer wenn ein neuer Asteroid gefunden wird, führen die Astronom:innen umfangreiche Beobachtungen und Berechnungen durch, um die mögliche Bedrohung für die Erde zu ermitteln. Die bestimmt sich nach der sogenannten Torino-Skala, die von 0 (keine Gefahr) bis 10 (sicherer Zusammenstoß mit einem großen Objekt) reicht. Derzeit haben alle bekannten Objekte eine Bewertung von null.
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