Unter anderem erfahren wir so, dass jedes Mal, wenn sich ein Nutzer einen Song anhört, der Rechteinhaber zwischen 0,6 und 0,84 Cent bekommt. Im Verlauf des Jahres 2013 wird die Spotify Ltd so 500 Millionen Dollar für Lizenzzahlungen aufgewendet haben. Das ist die Hälfte der Milliarde Dollar, die seit dem Start 2008 insgesamt geflossen ist.

Die Statistiken wurden im Rahmen einer neuen Website für Spotify-Künstler veröffentlicht. Dort können sich die Rechteinhaber analytischer Instrumente bedienen, um ihr Abschneiden auf der Streaming-Plattform zu prüfen.

Spotify ist im wachsenden Streaming-Markt der dominierende Anbieter, der Umsatz hat sich 2012 auf 590 Millionen Dollar mehr als verdoppelt. Die Nutzerbasis ist auf mehr als 24 Millionen angeschwollen, mindestens sechs Millionen sind zahlende Kunden.

Im Zuge des kräftigen Wachstums stellt sich aber auch die Frage, wie die Musiker davon profitieren können. Im Sommer wurde das heiß diskutiert, als Musiker wie Thom Yorke von Radiohead wegen unfairer Zahlungspraktiken zum Boykott des Dienstes aufriefen. Teile der Musik von Yorke wurden danach von der Plattform genommen, obwohl die Stücke von Radiohead weiter verfügbar waren.

Einige große Namen, darunter Led Zeppelin, meiden Spotify. Aber ein großer Teil der weltweiten Musikbranche hat entsprechende Verträge unterzeichnet. Der Dienst hat mehr als 20 Millionen Songs in seinem Katalog, auf den die Nutzer aus 32 Ländern zugreifen können.

Spotify-Mitgründer Daniel Ek sagte diesen Sommer in einem Interview, dass ihn die Klagen der Künstler „betrüben“ würden, aber dass das Unternehmen versuche, eine kleine Revolution einzuläuten. Der Schritt von physischen Tonträgern hin zu digitaler Musik sei „der größte Wandel in der Branche seit der Erfindung der Aufzeichnung von Musik“. Spotify verkaufe den Zugang, nicht die Eigentumsrechte an den Stücken, fügte er hinzu.

„Für den Künstler sollte im Mittelpunkt stehen, wie er die Zahl seiner Streams maximieren kann. Das wäre für ihn langfristig besser“, erklärte er den Nutzen für die Musiker. Das sei für die Leute aber schwer zu verstehen. „Alles, was sie sehen, sind Millionen von Streams, aber am Ende stehen keine Millionen von Dollars, sondern nur Tausende von Dollars. Sie glauben jedoch, eine Million Streams seien dasselbe wie eine Million Downloads, und das ist offensichtlich nicht der Fall.“

Vergangenes Jahr beklagte sich die Band Grizzly Bear aus Brooklyn via Twitter. Sie hätten für 10.000 Streams ihrer Songs nur 10 Dollar bekommen. Laut den nun veröffentlichten Statistiken von Spotify wären für 10.000 Streams 60 bis 84 Dollar fällig.

Die Daten von Spotify legen nahe, dass mit großen Hits Geld zu verdienen ist. Ein nicht näher genanntes „weltweites Hitalbum“ habe auf Spotify im Juli einen Umsatz von 425.000 Dollar gemacht, während ein Top-10-Album 145.000 Dollar generierte.

Das Unternehmen verwies zudem auf einen ungenannten „Weltstar“, an den im vergangenen Jahr drei Millionen Dollar an Lizenzzahlungen geflossen seien, 2014 werde das Doppelte erwartet. Dieser Künstler sei dabei nicht der am meisten aufgerufene Musiker. Andere Stars hätten 2013 mehr als drei Millionen Dollar kassiert.

Spotify verdient etwa 41 Dollar im Jahr pro Nutzer.

Der Streaming-Dienst kann von den Hörern kostenlos in Anspruch genommen worden, sie müssen aber Werbung und eine begrenzte Abspielzeit in Kauf nehmen. Für etwa zehn Dollar im Monat können die Nutzer Musik unbegrenzt streamen, zum Beispiel über Smartphones.

Zahlende und nicht zahlende Kunden zusammengenommen erzielt Spotify nach eigenen Angaben etwa 41 Dollar pro Nutzer. Das seien mehr als die 25 Dollar, die der durchschnittliche US-Erwachsene jedes Jahr für Musik ausgibt.

Spotify macht aber noch keinen Gewinn. Tatsächlich wächst der Verlust, letztes Jahr betrug er fast 80 Millionen Dollar. Etwa 70 Prozent der Einnahmen fließen direkt an die Rechteinhaber, teilte das Unternehmen mit.

Das setzt einer Erhöhung der Lizenzzahlungen enge Grenzen, wenn das Unternehmen flüssig bleiben will. Im November kamen 250 Millionen Dollar an neuen Investments herein, das Unternehmen wird mittlerweile mit über vier Milliarden Dollar bewertet. Wenn Spotify eines Tages an die Börse will, könnten sich die potenziellen Anteilseigner an den großen Verlusten stören, die mit dem derzeitigen Geschäftsmodell einhergehen.

Spotify sagt aber, dass seine Dienstleistungen den Rechteinhabern mehr Geld zugestehen als alternative digitale Musikdienste. Eine Million Zugriffe bedeuteten 6.000 bis 8.400 Dollar, bei Streams auf dem Videoportal Youtube sind es laut Spotify rund 3.000 Dollar und bei Radiostreaming-Diensten wie dem von Pandora 1.300 bis 1.500 Dollar.

Im Vergleich zur Google-Tochter Youtube mit einer Milliarde Nutzern und dem Apple-Dienst iTunes mit 600 Millionen Usern ist Spotify aber relativ klein.

„Wenn Spotify auch nur zu einem Bruchteil der Größe dieser Dienste heranwächst, zum Beispiel 140 Millionen Nutzer insgesamt und 40 Millionen zahlende Kunden, werden wir unsere gesamten Auszahlungen um das Fünffache erhöhen“, teilte das Unternehmen mit.

Pandora war für einen Kommentar für die Spotify-Lizenzraten unmittelbar nicht zu erreichen.

Eine Sprecherin von Youtube sagte: „Aufgrund der Komplexität des Algorithmus, der entscheidet, welche Werbung bei welchem Video läuft, ist es unmöglich, einem Youtube-Abruf direkt einen bestimmten Geldbetrag zuzuweisen.“

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Von Sven Grundberg

Ursprünglich publiziert bei wsj.de.

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