Stefanie Voss hat ihre Liebe zum Segeln schon früh entdeckt. Ihr Großvater war Jörgen Meyer, ein Einhand-Bootsführer, der erst mit 61 Jahren einen Segelkurs machte und bereits vier Jahre später alleine die Welt umsegelte. Zu der Zeit war er nicht nur der älteste, sondern auch der schnellste Einhand-Segler auf dieser Route und erhielt dafür 1972 den Trans-Ocean-Preis. Eine begehrte Trophäe. „Von ihm habe ich wohl die Seglerinnen-Gene geerbt“, erklärt Voss im t3n-Gespräch. Ein Talent, das ihr auch im Job viel gegeben hat, ist sie überzeugt. „Segeln ist enorm charakterbildend“, sagt sie. So ein Mannschaftssport schleife kräftig das Ego ab. Man müsse sich schließlich aufeinander verlassen können, Alleingänge seien – vor allem beim Hochseesegeln – brandgefährlich. „Ein Team ist unter Umständen auf Leben und Tod aneinander gebunden“, weiß sie.

Ihre erste Weltumsegelung absolvierte sie im Gegensatz zu ihrem Großvater schon als junger Mensch. Voss ging als erste weibliche Expat für Bayer – mit gerade einmal 23 Jahren – ins argentinische Buenos Aires, wo sie in der Lateinamerika-Abteilung arbeiten sollte. Das war 1997. Als zwei Jahre später die Niederlassung jedoch ins brasilianische Sao Paolo verlegt werden sollte, war ihr das nicht geheuer. „Buenos Aires war zu der Zeit ein wirklich lebenswerter Ort. Sao Paolo hingegen ein Moloch mit sehr großen Sicherheitsproblemen“, erklärt sie und fügt hinzu, dass sie als alleinstehende junge Frau die Metropole als „viel zu heiß“ empfand. Da sie erst zwei Jahre im Ausland lebte und noch nicht zurück nach Deutschland wollte, begann sie, nach anderen Optionen zu suchen. Als sie erfuhr, dass gerade einige Segelyachten gemeinsam die Welt umrunden und einen Stopp in Argentinien einplanen, entschied sie sich, aufzuspringen.

„Die Bereitschaft, sich zusammenzuraufen, ist groß.“

„Die Idee packte mich“, sagt Voss. „Ich habe Kontakt zu den Yachten aufgenommen und gefragt, ob ich mitsegeln kann.“ Als sie die Zusage erhielt, verhandelte sie mit ihrem Arbeitgeber ein Sabbatical. „Wochen später saß ich auf dem Schiff mit zwei Seesäcken und einer sehr naiven Vorstellung von einer Weltumseglung“, blickt sie lächelnd zurück. Das Lebenskonzept hieß jetzt „Hand gegen Koje“, sprich freie Kost und Logie gegen Arbeitskraft. Arbeiten konnte Stefanie Voss. Herausfordernd war lediglich die Enge, die sie nicht nur schnell auszuhalten lernte, sondern irgendwann sogar als positiv empfand. Konflikte laufen an Bord anders ab: „Im Unternehmen werden sie meist verschleppt oder totgeschwiegen. Auf einem Schiff kann man sich jedoch nicht aus dem Weg gehen“, erklärt sie. „Das ist zwar unangenehm, führt aber schneller durch das Tal der Tränen. Die Bereitschaft, sich zusammenzuraufen, ist groß.“ Ein Dauerkonflikt sei an Bord kaum möglich.

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Überhaupt lasse sich beim Segeln vieles abschauen, das auch im Unternehmensalltag von Bedeutung ist. Vereinbarungen seien beispielsweise immer klar getroffen worden – und Absprachen werden auch eingehalten. „Das fehlt oft in Unternehmen. Da ist eigentlich entschieden, was ansteht, aber uneigentlich hält sich dann doch keiner dran“, sagt Stefanie Voss. Auch vom situativen Führungsstil, der sich stets an neue Gegebenheiten anpasst, können Organisationen ihrer Meinung nach einiges lernen. „Im ruhigen Fahrwasser werden wichtige Entscheidungen gemeinsam getroffen, da herrscht fast keine Hierarchie“, erklärt sie. „Im Sturm gibt es jedoch eine klare Rangfolge, damit schnelle Entscheidungen sowie klare und unmissverständliche Anweisungen möglich sind. Das ist auf Schiffen seit Hunderten von Jahren so – und ich denke, die Seeleute wissen auch, warum.“ Auch das lasse sich auf Unternehmen übertragen: In geordneter Zeit müsse im Team entschieden werden. In der Krise brauche es jedoch Anführer, die schnell agieren.

Während ihren 14 Monaten auf hoher See lernte sie viel über Teamarbeit, Führung und natürlich auch über sich selbst. Nach ihrer Weltumsegelung ging sie zurück zu Bayer. Und mit ihren neuen Fähigkeiten im Gepäck stieg sie auf. „Ich habe so unterschiedliche Menschen auf engstem Raum erlebt, musste mit ihnen klarkommen, arbeiten, kommunizieren, sie respektieren und mir auch selbst Respekt verdienen“, erklärt Voss. Das sei Lebenserfahrung der besonderen Art. „Mit dem Kopf durch die Wand macht man keine Karriere.“ Das habe sie nicht zuletzt auf dem Schiff gelernt, denn vor ihrer Reise, so sagt sie, sei sie oft zu hitzköpfig gewesen und daran meist gescheitert. Das sei das, was sie zuvor als „Ego abschleifen“ bezeichnet hat. Auch sich über Umstände aufzuregen, immer andere Schuldige zu suchen, sich ärgern über etwas, was nicht mehr zu ändern ist, habe sie sich damals abgewöhnt. „Diese Energie brauchst du für wichtigere Dinge.“

„Ich kenne meine Stärken und Schwächen.“

Ihr Crashkurs auf hoher See und die besonderen Bedingungen um sie herum hätten ihr auch geholfen, bei Bayer – in einer damaligen Männerdomäne – bereits mit 31 Jahren zur Abteilungsleiterin aufzusteigen. Auch ihr Schritt in die Selbstständigkeit und die Gründung ihres eigenen Unternehmens vor elf Jahren hängen ihrer Aussage nach mit einem klaren Selbstbild zusammen, das sie auf ihrer Weltumsegelung geschärft habe. „Ich stehe in einem guten Kontakt zu mir. Ich gehe regelmäßig in die Selbstreflexion und hinterfrage meine Denk- und Verhaltensmuster. Ich kenne meine Stärken und Schwächen und weiß, was ich gut kann und wo ich Partner brauche, die mich ergänzen oder ausgleichend zu meiner Persönlichkeit wirken.“ Heute trainiert Stefanie Voss angehende Führungskräfte und will als Rednerin ihr Publikum begeistern.

Vergleichbar mit den Erfahrungen ihrer Reise sei übrigens in besonderem Maße das Familienleben. „Was die Reise bei mir angestoßen hat, haben meine beiden Kinder sicherlich noch weiter vorangebracht“, sagt Voss. „Das Elterndasein, die Vereinbarkeit mit meiner Berufung und die vielen Ansprüche, die meine Umwelt und ich seither an mich haben, die formen den Menschen natürlich weiter.“ Konflikte zu adressieren und sie zu lösen, gemeinsam als Familie zu entscheiden, jedoch in Ausnahmesituationen das Ruder in die Hand zu nehmen, Besprochenes umzusetzen, dabei aber fähig zu sein, Fehler zu erkennen und zu revidieren, das, so glaubt sie, sei in jeder Organisation essenziell – ganz egal, ob im Privatem oder Beruflichem. Von diesem Mehrwert hat sie auch andere in ihrer Familie überzeugen können. Ihr jüngster Sohn hat vergangenes Jahr den Optimisten-Schein gemacht. Eine Bootsklasse, in der Kinder alleine segeln.

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Das Segeln ist bis heute Teil des Lebens von Stefanie Voss geblieben, auch wenn für große Weltumsegelungen erst einmal keine Zeit mehr ist. Tagestörns seien jedoch immer öfter drin. Und sobald die Kinder raus sind, so sagt sie, wolle sie von Europa über den Atlantik in die USA segeln – rein in die Bucht von New York, anlegen in Manhattan, das sei einer ihrer großen Träume. „Sechs bis acht Jahre wird das wohl noch dauern und auch dann am liebsten wieder Hand gegen Koje“, erzählt sie. Vielleicht begleite sie dann ja sogar ihr Sohn, sinniert sie, und wünscht sich insgeheim vielleicht auch ein bisschen, dass auch er in ihre und die Fußstapfen des Opas tritt. „Für seine persönliche und berufliche Entwicklung wäre das ganz sicher ein großer Gewinn“, ist sie überzeugt. So wie für sie und viele andere Menschen auch.

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