Besucht man die ZDF-Mediathek mit einem herkömmlichen Desktopbrowser, empfängt einen eine funktionale und übersichtliche, aber auf Adobe Flash basierende Seite. Unproblematisch ist die Bedienung, ansprechend die Präsentation der Inhalte. Alle Filme werden flashbasiert abgespielt. Wählt man explizit die HTML-Version der gleichen Inhalte, fühlt man sich um Jahre zurückversetzt. Da muss man wieder Player anwählen, Bandbreiten vorwählen, Mediathek um die Mitte des letzten Jahrzehnts.

In der Flashversion der ZDF-Mediathek lassen sich einige Einstellungen vornehmen, die sich direkt auf die Bildqualität auswirken. Standardmäßig versucht die ZDF-Mediathek die Verbindungsqualität selbst zu ermitteln, um so die bestmögliche Bildqualität auszuliefern. Das lässt sich jedoch auch gezielt vorwählen. Zudem ist es möglich, explizit HD-Versionen anzufordern, so es sie denn für den gewählten Beitrag gibt. Das Ergebnis ist eine fernsehgleiche, wenn nicht bessere Darstellung der vorhandenen Inhalte.

Davon ist die Mobilversion der ZDF-Mediathek für das iPhone meilenweit entfernt.

Die Designelemente der Flashversion der ZDF-Mediathek finden sich in der mobilen Variante wieder und sorgen dort für Übersichtlichkeit in der Navigation. Insgesamt erinnert mich die mobile Optik stark, sogar sehr stark an die mobile Version von Bong.TV. Was ich nicht als Nachteil verstanden wissen will.

Um zu schauen, wie sich Bildqualität und Handhabung auf dem iPhone verhalten, habe ich beispielhaft eine Heute-Sendung und eine Folge einer Soap Opera aufgerufen. Dabei ist die Navigation zu den Inhalten gut gelöst. Nur wenige Tipps sind erforderlich, um von der Startseite zum Sendebeginn zu gelangen.

Bei der Bildqualität stehen dem iPhone-Nutzer nicht die umfangreichen Konfigurationsmöglichkeiten der Flashversion zur Verfügung. Vielmehr kann nur zwischen mittlerer und hoher Qualität gewählt werden. Die Einstellung hohe Qualität entspricht etwa einer für DSL1000 brauchbaren Datenrate.

Entsprechend ist die Bildqualität am iPhone nur aufgrund der geringen Bildschirmdiagonale erträglich. Filme will man so aber nicht schauen, für Nachrichten oder andere kurze Clips reicht es. Verwirrend ist, dass die Buttons für hohe und mittlere Qualität alternierend platziert sind. Mal muss man den oberen, mal den unteren antippen. Russisch Roulette lässt grüßen.

Auf dem iPad nutzt man besser die HTML-Version der regulären Website unter mediathek.zdf.de. Die ist zwar weniger komfortabel als die iPhone-Variante, bietet dafür aber den entscheidenden Vorteil, dass man explizit Bildqualitäten anwählen kann. So stehen hier neben Varianten für Bandbreiten bis DSL1000 auch die mit sehr hoher Qualität enkodierten Versionen für Breitbandverbindungen zur Verfügung.

Vorausgesetzt, man befindet sich mit seinem iPad in einem WLan, machen die DSL2000-Streams Spaß. Dabei kam es in meinen Tests nur zu Beginn zu erträglichen Wartezeiten bis zum Start der Wiedergabe. Danach liefen die Sendungen sauber durch.

Hingegen macht die iPhone-optimierte Mobilversion keinen Spaß. Aufgrund der Größe des iPad-Bildschirms springen einem Verpixelungen groß wie Dackel ins Full HD verwöhnte Auge. Das geht gar nicht.

Insgesamt stellt das mobile Angebot des ZDF eine Bereicherung insbesondere für den iPad-User dar. Aber auch der iPhone-User wird sich freuen, morgens in der S-Bahn einen Blick in die aktuelle Heute-Sendung werfen zu können. Danke, ZDF!