Schon das Model S hatte beim Launch 2012 eine Internet-Verbindung an Bord, für die Tesla zunächst keine Gebühren erhoben hat. Im Sommer 2018 hatte der Elektroauto-Hersteller ein Premium-Modell für seine Internet- und Mediendienste eingeführt, das bisher aber ebenfalls nichts gekostet hat. Ab Januar 2020 soll es jetzt soweit sein, wie das Branchenportal Electrek berichtet. Dann müssen Tesla-Fahrer, die ihr Auto am oder nach dem 1. Juli 2018 gekauft haben, Geld für die Nutzung dieser Dienste zahlen.

Das Abo-Modell soll 9,99 Dollar im Monat kosten, also ungefähr 120 Dollar im Jahr. Dafür bekommen Nutzer dann Premium-Funktionen wie Satellitenkarten mit Echtzeit-Verkehrsinfos, Musikstreaming sowie Over-the-air-Softwareupdates. Fahrer von Model S und X verfügen zudem über einen Internetbrowser. Wer nur die Standard-Variante der Verbindungsdienste hat, bekommt Basiskartenmaterial sowie Musik über Bluetooth. Die Softwareupdates, mit Ausnahme von Sicherheitsfunktionen, werden über WLAN eingespielt.

Fahrern älterer Tesla-Fahrzeuge stehen die Premium-Funktionen laut Informationen von Electrek weiterhin kostenlos zur Verfügung. Lediglich Model-3-Fahrzeuge der Varianten Standard Range und Standard Range Plus, die vor dem 1. Juli gekauft wurden, bleiben außen vor. Das Premium-Abo-Modell führt Tesla offenbar mit einem 30-monatigen Testzeitraum ein, wie aus E-Mails an eine Reihe Model-3-Fahrer hervorgeht, die Electrek vorliegen. Allerdings scheint dieser Testzeitraum in einigen Fällen schon zu laufen.

Warum Tesla ausgerechnet jetzt Gebühren für die bisher kostenfreien Premium-Funktionen einführt ist nicht klar. Offenbar sieht Elon Musk die Zeit gekommen, Geld damit zu verdienen – beziehungsweise Kosten zu senken. Bisher muss der Autobauer die Kosten für Musikstreaming und die Anlieferung von Verkehrsinfos ins Auto selbst tragen.