„Mit der heutigen Zulassung wird die erste Behandlung für Covid-19 in Form einer oral einzunehmenden Pille eingeführt – ein wichtiger Schritt im Kampf gegen diese Pandemie“, erklärte Patrizia Cavazzoni, Direktorin des Center for Drug Evaluation and Research der FDA, in einer Mitteilung.

Pfizer hatte vor einem Monat die FDA-Zulassung für seine therapeutische Pille beantragt und dabei angegeben, dass sie das Risiko einer Krankenhauseinweisung oder eines Todesfalls um etwa 89 Prozent verringere, wenn sie innerhalb von drei Tagen nach Auftreten der ersten Corona-Symptome verabreicht wird. Das Medikament bremst das Coronavirus bei dessen Versuch, sich in den menschlichen Zellen zu vermehren. Der neue Wirkstoff wird laut FAZ mit dem Medikament Ritonavir, das zur Behandlung von HIV-Patienten zum Einsatz kommt, kombiniert.

Paxlovid, das nur auf Rezept erhältlich ist, wurde für die Behandlung von „leichten bis mittelschweren Coronavirus-Erkrankungen“ bei Erwachsenen und pädiatrischen Patienten ab zwölf Jahren zugelassen, die positiv auf Covid-19 getestet sind. Das Paxlovid-Paket besteht aus 30 Tabletten, von denen drei Stück zweimal täglich über fünf Tage eingenommen werden sollen.

Die FDA wies explizit darauf hin, dass Paxlovid kein Ersatz für eine Impfung gegen Covid-19 ist und nicht präventiv wirkt. Die Zulassung für das Pfizer-Medikament erfolgte, nachdem ein FDA-Beratungsgremium sich Ende November für das antivirale Covid-19-Medikament von Hersteller Merck ausgesprochen hatte, obwohl jenes Medikament nur eine 30-prozentige Wirksamkeit bei der Verhinderung von Krankenhausaufenthalten und Todesfällen aufweist.

Sowohl Pfizer als auch Merck haben sich schon bereit erklärt, die Patente ihrer Medikamente ärmeren Ländern, die nur begrenzten Zugang zu Covid-19-Impfstoffen haben, kostenlos zur Verfügung zu stellen, um die Flut von schweren Erkrankungen und Todesfällen einzudämmen.