Die Nasa hat bereits vor einiger Zeit Proben des Asteroiden Bennu gesammelt, doch es gab unerwartete Schwierigkeiten. Die Asteroiden-Sonde Osiris-Rex, die für die Sammlung der Proben zuständig war, stieß auf ein Problem: Ihr Aufbewahrungsbehälter ließ sich nicht öffnen.

Die Ursache dafür waren zwei Schrauben, die sich hartnäckig weigerten, nachzugeben. In monatelanger sorgfältiger Arbeit musste ein Spezialwerkzeug entwickelt werden, das die Probe nicht kontaminiert.

Nach dieser Anstrengung gelang es den Ingenieuren der Nasa schließlich vor ein paar Tagen, den Behälter erfolgreich zu öffnen. Nun liegt ein hochauflösendes Bild des Inhalts vor.

Das Foto zeigt eine Ansicht von oben des Touch-and-Go-Sample-Acquisition-Mechanismus (Tagsam). Das Bild ermöglicht einen klaren Blick auf die Gesteinsproben, die von der Sonde des rund 4,5 Milliarden Jahre alten Asteroiden Bennu gesammelt wurden.

Die Proben befinden sich im mittleren Ring des Tagsam. Wissenschaftler hoffen, dass die Analyse dieser Proben tiefere Einblicke in die Entstehung unseres Sonnensystems geben wird.

Für alle, die sich für eine sehr detaillierte Betrachtung des Gesteins interessieren, ist das Bild in voller Auflösung auf der Webseite der Nasa erhältlich. Dort können Interessierte das uralte Gestein ganz genau unter die Lupe nehmen.

Noch bevor der Behälter geöffnet wurde, konnten Nasa-Forscher bereits mit der Untersuchung des Gesteins von Bennu beginnen. In einem Artikel erklärte die Behörde, dass die Mission ursprünglich darauf abzielte, mindestens 60 Gramm Gestein zurück zur Erde zu bringen.

Die Wissenschaftler konnten aber schon 70,3 Gramm Gestein allein von den Werkzeugen der Sonde entnehmen. Später in diesem Jahr plant die Nasa, einen Katalog mit allen gesammelten Bennu-Proben zu veröffentlichen.

Dieser Katalog soll Forschern und Institutionen weltweit zur Verfügung stehen, sodass sie Anfragen für Forschungszwecke oder Ausstellungen dieser einzigartigen Gesteinsproben einreichen können.