Sie sprießen wie Pilze aus dem Boden: Gründerwettbewerbe. Ob Banken, Unternehmensberatungen oder regionale Wirtschaftsförderungen – nur wenige Akteure kommen heute noch ohne einen Wettbewerb für innovative Geschäftsideen aus. Im vergangenen Jahr wurden insgesamt 163 Wettbewerbe veranstaltet, wie das Branchenportal fuer-gruender.de ermittelt hat. Dabei flossen rund drei Millionen Euro Preisgeld. Die Experten rechnen mit weiteren Zuwächsen. Demnach seien für das laufende Jahr bereits knapp 190 Wettbewerbe ausgeschrieben, für die sich Gründer und Startups aus allen Bereichen bewerben können.

„Gründerwettbewerbe bieten neben Preisgeldern auch wertvolles Feedback und Kontakte zu Investoren.“

Eine Teilnahme kann sich für Gründer aber nicht nur finanziell lohnen. Neben Sach- und Geldpreisen winken auch neue Investorenkontakte, die für den Fall einer späteren Anschlussfinanzierung wichtig sein könnten. Darüber hinaus können Gründer wertvolles Feedback aus dem Jurykreis abschöpfen und in die Verbesserung ihrer Geschäftsidee investieren. Nicht zuletzt verhilft eine öffentlichkeitswirksame Teilnahme an einem Gründerwettbewerb immer auch zu einer guten Portion PR.

Doch welche Wettbewerbe sind überhaupt attraktiv? Einige beschränken sich beispielsweise nur auf eine bestimmte Branche oder Region oder stehen nur Gründern in einer bestimmten Unternehmensphase offen. Die folgende Übersicht stellt die wichtigsten Gründerwettbewerbe vor.

Seit 1998 zeichnet die KfW-Bankengruppe Unternehmen in den ersten fünf Jahren ihrer Geschäftstätigkeit mit dem Titel „KfW Gründerchampions“ aus. Der Preis richtet sich an Unternehmen aller Branchen, die ihren Sitz in Deutschland haben. Aus jedem Bundesland wird ein Landessieger prämiert. Alle 16 Sieger konkurrieren auch um den Bundessieg. Vergeben wird der Award im Rahmen der Gründer- und Unternehmertage.

• Preisgeld: Bis zu 9.000 Euro
• Sachpreise: Vermarktung durch PR-Agentur
• Bewerbungsphase: 01. Mai bis 01. August 2017
• Anmeldung: Link zur Website

Der „Gründerwettbewerb – Digitale Innovationen“ fördert jährlich bis zu sechs Startups aus der IT-Branche mit Preisgeldern von 32.000 Euro. Zudem werden bis zu 15 weitere Gründungsideen mit Geldpreisen prämiert. Zusätzlich hat das Bundesministerium in diesem Jahr einen Sonderpreis für Fintech-Gründungen am Start. Vergeben werden die Auszeichnungen im Rahmen der IFA in Berlin.

• Preisgeld: Bis zu 32.000 Euro
• Sachpreise: Coaching, Mentoring und Vernetzung durch Experten
• Bewerbungsphase: 02. Januar bis 31. März 2017
• Anmeldung: Link zur Website

Im vergangenen Jahr hat die Wirtschaftswoche zum zehnten Mal ihren Neumacher-Gründerwettbewerb veranstaltet. Der Gewinner erhielt 10.000 Euro Startkapital, Medialeistungen sowie unter anderem ein Coaching durch den Hightech-Gründerfonds. Der Wettbewerb findet auch in diesem Jahr wieder statt.

• Preisgeld: 10.000 Euro
• Sachpreise: Markenberatung, Mediapaket, Mentoring. Pressetraining
• Bewerbungsphase: Noch unbekannt
• Anmeldung: Link zur Website

Seit 2013 vergeben das Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF) und die Deutsche Messe AG den Cebit Innovation Award. Gesucht werden Forscher- oder Entwicklerteams mit innovativen Ideen aus den Bereichen Computergrafik, Datenfusion, Design oder Usability Labs. Ein Hochschulabschluss sollte nicht länger als fünf Jahre zurückliegen. Vergeben wird der Preis dann jährlich auf der weltweit größten Computermesse in Hannover.

• Preisgeld: Bis zu 50.000 Euro
• Sachpreise: Keine
• Bewerbungsphase: Noch unbekannt
• Anmeldung: Link zur Website

Der Wettbewerb richtet sich an Startups, die ihre Gründungsphase bereits hinter sich haben. Im vergangenen Jahr suchte der Veranstalter, das Stuttgarter Softwarehauses GFT, nach innovativen Produkten aus den Bereichen Fintech, Mobilität, Health-Tech und Photonik. Einst auf der Cebit groß geworden, wird der Code-N-Award inzwischen als eigenes Gründerfestival in Baden-Württemberg geführt.

• Preisgeld: Bis zu 30.000 Euro
• Sachpreise: Eingliederung in die Code-N-Community
• Bewerbungsphase: Noch unbekannt
• Anmeldung: Link zur Website

Der Gründerwettbewerb der bekannten Beraterfirma prämiert seit dem Jahr 2003 die 50 am schnellsten wachsenden Tech-Unternehmen Deutschlands, gemessen am prozentualen Umsatzwachstum der letzten vier Jahre. Außerdem vergibt Deloitte einige Sonderpreise für Neugründungen und nachhaltiges Unternehmertum.

• Preisgeld: Keines
• Sachpreise: Award und Aufnahme in Technology-Fast-50-Ranking
• Bewerbungsphase: Noch unbekannt
• Anmeldung: Link zur Website

Bitkom Innovators‘ Pitch

Auch der Branchenverband Bitkom hat einen eigenen Gründerwettbewerb im Programm. Der Bitkom Innovators‘ Pitch richtet sich an Startups, die eine innovative Idee und ein bereits erprobtes Geschäftsmodell vorweisen können. Üblicherweise werden Neugründungen aus drei Kategorien gesucht, die zum Start der Bewerbungsphase bekanntgegeben werden. Die Verleihung findet in diesem Jahr am 28. November im Rahmen der Hub-Conference in Berlin statt.

• Preisgeld: 5.000 Euro
• Sachpreise: Kostenlose Mitgliedschaft im Get-Started-Programm
• Bewerbungsphase: Noch unbekannt
• Anmeldung: Link zur Website

Als Businessplan-Wettbewerb richtet sich der Science-4-Life-Venture-Cup an gründungswillige Studenten und Doktoranden, die ein Unternehmen in den Branchen Life Sciences, Chemie und Energie aufbauen wollen. Ziel und Zweck des Gründerwettbewerbs ist es, ausgehend von einer losen Idee Schritt für Schritt einen kompletten Businessplan zu erstellen. Teilnehmer werden dabei durch Coachings und Seminare sowie durch ein Handbuch unterstützt.

• Preisgeld: 82.000 Euro
• Sachpreise: Coachings, Netzwerkzugang
• Bewerbungsphase: 21. April 2017 (Businessplan-Phase)
• Anmeldung: Link zur Website

Ursprünglich 2001 von der Wirtschaftsförderung Dortmund initiiert, findet dieser Wettbewerb inzwischen kontinuierlich statt. Mitmachen können Gründer aus ganz Deutschland. Teilnehmen kann, wer eine innovative Geschäftsidee und bereits einen ersten Businessplan konzipiert hat. Nach Abschluss des Wettbewerbs winken weitere Beratungs- und Coachingleistungen durch Experten.

• Preisgeld: Bis zu 15.000 Euro
• Sachpreise: Coachings, Mentoring, Investorenkontakte
• Bewerbungsphase: Bis 29. Mai 2017 (Businessplan-Phase)
• Anmeldung: Link zur Website

Der Wettbewerb der Wirtschaftsförderung Hannover richtet sich an alle, die eine Selbstständigkeit in der Region planen oder bereits gestartet haben. Von der Hightech-Gründerin bis zum Handwerker, vom Wissenschaftler bis zur Einzelhändlerin. Vergeben wird jeweils ein Ideen-, Hochschul- und ein Gründungspreis. Teilnehmer werden zudem von einem professionellen Startup-Coach begleitet.

• Preisgeld: Bis zu 25.000 Euro
• Sachpreise: Pitchtraining, Imageclip, Investorenkontakte
• Bewerbungsphase: Noch unbekannt
• Website: Link zur Website

Auch für Gründungswillige in Berlin und Brandenburg gibt es einen Businessplan-Wettbewerb. Bewerber haben die Möglichkeit, ihr Geschäftskonzept in den drei Wettbewerbsphasen einzureichen und teilzunehmen. Gearbeitet wird entweder mit einem klassischen Businessplan oder dem bekannten Business Model Canvas. Die Gründung muss in Berlin-Brandenburg erfolgt sein und darf maximal ein Jahr zurückliegen.

• Preisgeld: Bis zu 8.000 Euro
• Sachpreise: Keine
• Bewerbungsphase: Bis 23. Mai 2017
• Anmeldung: Link zur Website

Senkrechtstarter ist ein branchenoffener Wettbewerb für Gründungswillige aus Bochum und Nordrhein-Westfalen. Auch hier handelt es sich um einen mehrphasigen Wettbewerb – Teilnehmer reichen zunächst ihre Idee ein, erstellen dann ein erstes Konzept und gießen dieses in einen Businessplan, der am Ende die Chance auf eine Auszeichnung hat. Ein kostenloses Handbuch hilft bei den einzelnen Aufgaben.

• Preisgeld: Bis zu 15.000 Euro
• Sachpreise: Coachings, Netzwerkzugang
• Bewerbungsphase: Bis 02. März 2017
• Anmeldung: Link zur Website

Vom Verbund der Technologiezentren in Mecklenburg-Vorpommern (VTMV) wird jährlich der Inno-Award vergeben. Am branchenoffenen Innovationspreis teilnehmen können Existenzgründer und junge Unternehmen, deren Gründung nicht länger als 36 Monate zurückliegt. Zudem müssen sie entweder aus Mecklenburg-Vorpommern stammen oder planen, dort eine Niederlassung zu errichten. Bewertet werden das Marktpotenzial, die technische Umsetzbarkeit sowie der Innovationsgrad der Idee.

• Preisgeld: 5.000 Euro
• Sachpreise: Coachings, Mietzuschüsse, Netzwerkzugang
• Bewerbungsphase: 06. März bis 02. Mai 2017
• Anmeldung: Link zur Website

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