Intrinsic: Google-Mutterkonzern gründet neue Robotik-Firma

(Foto: Alphabet)
Alphabets letztes Robotik-Experiment endete mäßig erfolgreich. 2017 verkaufte der Mutterkonzern von Google das für seine tanzenden und immer etwas unheimlichen Roboter bekannte Boston Dynamics an die japanische Softbank-Gruppe. Mutmaßlich, weil keine vermarktbaren Produkte zu erwarten waren.
Weil es aber offenbar ohne eigene Robotiksparte zu langweilig ist, hat Alphabet nun ein neues Startup gegründet, das sich der Technik widmen soll: Intrinsic. Man wolle „das kreative und wirtschaftliche Potenzial der Industrierobotik für Millionen weiterer Unternehmen, Unternehmer und Entwickler erschließen“, heißt es in einem Blogbeitrag. „Wir entwickeln Softwaretools, die Industrieroboter (mit denen alles von Sonnenkollektoren bis hin zu Autos hergestellt werden) benutzerfreundlicher, kostengünstiger und flexibler machen sollen, damit mehr Menschen damit neue Produkte, Geschäfte und Dienstleistungen entwickeln können.“
Intrinsic entspringt Alphabets semi-geheimer Entwicklungsabteilung X und deren „Moonshot Factory“, die sich mit Zukunftstechnologien befasst. Unter dem Deckmantel liefern in der Vergangenheit auch Waymo, das Startup für autonomes Fahren, oder das inzwischen eingestellte Projekt Loon. Tatsächlich soll Intrinsic schon seit knapp fünf Jahren, also etwa seit dem Verkauf von Boston Dynamics, im Stillen forschen. Deshalb kann das Startup auch bereits erste Ergebnisse und Kooperationen präsentieren.
„In Zusammenarbeit mit Teams von Alphabet und mit unseren Partnern in realen Fertigungsumgebungen haben wir Software getestet, die Techniken wie automatisierte Wahrnehmung, Deep Learning, Reinforcement Learning, Bewegungsplanung, Simulation und Kraftsteuerung verwendet“, schreibt die verantwortliche Managerin Wendy Tan-White. Die Roboter im Intrinsic-Labor nutzen etwa maschinelles Lernen und Kraftsteuerung, um Stromanschlüsse in eine Maschine einzufügen und Möbel zusammenzubauen.
In einem ersten Projekt arbeitet Intrinsic mit Gramazio Kohler Research von der ETH Zürich zusammen. Dabei steuert die Bewegungsplanungssoftware von Intrinsic vier Industrieroboter, um Holzbauteile für ein nachhaltiges Architekturprojekt zusammenzusetzen.