Sein Anfang 2021 auf dem Mars gelandeter Nachfolger Perseverance mag zwar moderner sein, doch auch der Curiosity-Rover verrichtet dort nach neun Jahren weiterhin seinen Dienst. Was die Kameras des Gefährts dabei zu sehen bekommen, hat die Nasa kürzlich in einer beeindruckenden Panoramaaufnahme gezeigt. Weil es Winter ist am Standort des Curiosity-Rovers, befindet sich derzeit besonders wenig Staub in der Atmosphäre. Daher kann die Kamera besonders klare Aufnahmen machen.

Neben Curiosity und Perseverance befindet sich noch ein drittes Fahrzeug auf dem Mars: Der chinesische Zhurong-Rover war im Mai 2021 auf dem roten Planeten gelandet. Seitdem hat sich das Fahrzeug rund 900 Meter über die Marsoberfläche bewegt und zehn Gigabyte an Daten gesammelt. Das 1,85 Meter hohe Gefährt soll auch weiterhin den Mars erkunden. Die chinesische Raumfahrtbehörde hat mitgeteilt, dass Mission des Rovers verlängert werden soll. Zhurong befinde sich nach wie vor in einem guten Zustand und verfüge über genug Energie, um in die Marsregion Utopia Planitia vorzudringen.

Schon 1971 wollten sowjetische Forscher erstmals einen Rover auf den Mars bringen. Die Landung misslang jedoch und der Rover stürzte ab. Die Landung eines zweiten sowjetischen Rovers im selben Jahr gelang, allerdings brach kurz danach die Funkverbindung ab. Erst 1997 konnte die Nasa mit Sojourner erstmals ein Gefährt erfolgreich auf der Marsoberfläche absetzen. 2004 brachte die Nasa dann gleich zwei Rover auf den Mars. Einer davon war rund sechs Jahre aktiv, der andere sogar 14 Jahre. 2012 folgte Curiosity, der noch heute seine Runden auf dem Mars dreht.

Danach wurde es eine Zeit lang still um neue Mars-Rover, bis dann in diesem Jahr mit Perseverance und Zhurong gleich zwei Gefährte auf die Marsoberfläche heruntergelassen wurden. Die sollen jedoch nicht alleine bleiben: Mit dem Exomars Rover will auch die europäische Weltraumbehörde Esa gemeinsam mit der russischen Raumfahrtagentur Roskosmos 2022 einen weiteren Rover auf den Mars bringen.