
Basic. (Foto: TypoArt BS/Shutterstock)
Im Herbst 2018 hatte Microsoft den Quellcode seines über 30 Jahre alten Betriebssystems MS-Dos in den Versionen 1.25 und 2.0 auf Github freigegeben. Im Rahmen der Entwicklerkonferenz Build 2020 geht der Softwareriese den Schritt jetzt auch für seine Programmiersprache Basic. Der Quellcode des Interpreters GW-Basic steht jetzt in einer Open-Source-Version auf Github zu Verfügung, wie Microsoft mitteilt.
GW-Basic: Aus historischen Gründen interessant
Dabei handele es sich um die 8088-Assembly-Sprachen-Quelldateien, die vom 10. Februar 1983 datieren. Ebenfalls aus dem Jahr 1983 stammt übrigens die oben schon erwähnte MS-Dos-Version 2.0. Dass Microsoft GW-Basic jetzt Open Source gemacht hat, sei aber eher aus historischen und wissenschaftlichen Gründen interessant. Eine Modifizierung des Quelltextes werde Microsoft daher nicht erlauben, wie der Softwareriese wissen lässt.
Aus diesem Grund gibt es auf Github auch nur Lesezugriff. Der GW-Basic-Quelltext ist dort übrigens komplett in maschinennaher Sprache (.asm) veröffentlicht. Dass die Entwickler keine Programmiersprachen wie C oder Pascal verwendet haben, liegt laut Microsoft daran, dass sie – wie in den 1970ern und 80ern üblich – Platz sparen wollten. Nur so passten die programmierten Anwendungen auf den verfügbaren Speicherplatz bei den frühen Computern.
Apple II und Commodore 64 setzten auf Basic
Basic (Beginner‘s All-purpose Symbolic Instruction Code), dessen Interpreter GW-Basic ist, ist von Microsoft aus IBMs Basica entwickelt worden. Anfang der 1980er-Jahre war die Programmiersprache auf praktisch allen Heimcomputern im Einsatz – darunter auch der Apple II oder der Commodore 64. Basic galt als einfach erlern- und universell einsetzbar.
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Es handelt dich um eine permissive MIT-Lizenz, Quellcode-Änderungen sind also durchaus erlaubt.
Nur werden sie (natürlich) nicht in das offizielle Repository eingepflegt.