BBC Micro. (Foto: Wikipedia/Stuart Brady)
Die 1964 entwickelte Programmiersprache Basic (Beginner’s All-purpose Symbolic Instruction Code) war für viele Kids der 1980er Jahre der Einstieg in die Programmierwelt. In Großbritannien erlangte der Heimrechner BBC Micro von Acorn besondere Popularität. Das Gerät wurde in vielen britischen Schulen genutzt – offenbar auch von dem mittlerweile in Kalifornien lebenden Entwickler Dominic Pajak. Der lässt den Basic-Rechner jetzt als Emulation bei Twitter aufleben.
Basic programmieren auf Twitter
Der Twitter-Bot @bbcmicrobot gibt die von Nutzern an ihn geschickten Code-Zeilen als GIF aus. Konkret generiert der Bot, wenn er in einem Tweet mit Basic-Code erwähnt wird, über die Twitter-API nach 30 Sekunden ein dreisekündiges MP4-File mit 50 Bildern pro Sekunde, wie auf der Projektwebsite ausgeführt wird. Als Basis dient die Acornsoft Graphics Extension ROM, die auf der emulierten Maschine (BBC Micro Model B) installiert ist. Verwendet wird BBC Basic II aus dem Jahr 1982.
Um nicht von Twitter wegen Spam blockiert zu werden, hat Pajak dem Bot einen Filter eingebaut, der etwa Beschimpfungen in den Code-Zeilen aussortiert. Ansonsten ist aber vieles möglich. Einige Tausend Basic-Mini-Programme hat der Twitter-Bot schon ausgespuckt. Die reichen von einem bunten Windows-Logo über kurze Audio-Clips bis hin zu Animationen – alles in 8-Bit. Eine Reihe interessanter 8-Bit-Animationen finden sich auf dem Bot-Account.
Die Herausforderung ist freilich, den Code in 280 Zeichen unterzubringen. Laut Pajak und 8bitkick.cc ist es aber möglich, Abkürzungen zu verwenden. Der Befehl GOTO etwa kann mit G. abgekürzt werden. Eine Liste mit 47 Abkürzungen findet sich hier. Für alle, die sich mit Basic beziehungsweise BBC Basic II noch nicht so gut auskennen, empfiehlt Pajak eine Reihe von Fachliteratur, etwa die offizielle Anleitung für das BBC-Microcomputer-System.
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