Irgendwo in der Ursuppe auf der Erde entstand vor 3,5 bis 3,8 Milliarden Jahren Leben, so wie wir es heute kennen. Über die genauen Abläufe ist sich die Wissenschaft noch uneins.
Bei der sogenannten präbiotischen Evolution dürften aus anorganischen Molekülen – durch Einwirkung von Energie – organische, präbiotische Moleküle und letztlich lebende, biologische Systeme entstanden sein.
Empfehlungen der Redaktion
Irgendetwas müsste diesen Wandel aber in Gang gesetzt haben. Einen solchen Katalysator glauben Forscher:innen der Rutgers University im US-Bundesstaat New Jersey jetzt gefunden zu haben.
Das sogenannte „Pionier-Peptid“, Vorläufer eines Proteins, besteht aus 13 Aminosäuren und zwei Nickelionen – weshalb es „Nickelback“ getauft wurde.
Das Team um Vikas Nanda, Professor vom Center for Advanced Biotechnology and Medicine an der Rutgers University, geht davon aus, dass Nickel in frühen Ozeanen reichlich vorhanden war.
Gebunden an das Aminosäuren-Peptid werden Nickelatome zu starken Katalysatoren, wie Nanda erklärt. Dadurch würden Protonen und Elektronen angezogen und Wasserstoff produziert. Letzterer wäre eine kritische Energiequelle, um den Stoffwechsel anzutreiben.
Nanda zufolge gebe es zwar viele Theorien über den Ursprung des Lebens. Diese Ideen wurden aber selten mit Labortests überprüft. Ihre experimentellen Ergebnisse zeigten, so Nanda in einer Mitteilung, dass die Bildung einfacher Enzyme des Eiweißstoffwechsels nicht nur möglich gewesen seien.
Diese seien zudem auch sehr stabil und aktiv, womit sie hohen Temperaturen und Säuren trotzen konnten. Das mache sie zu einem plausiblen Ausgangspunkt für das Leben, so der Forscher.
Moderne Enzyme hätten sich demnach trotz ihrer enormen Komplexität wahrscheinlich aus einfachen Peptid-Vorläufern auf der frühen Erde entwickeln können.
Die Forscher:innen um Nanda sehen „Nickelback“ auch als Unterstützung für die weitere Suche nach – entstehendem – Leben auf Exoplaneten. Die Nasa könnte demnach nach dieser speziellen Biosignatur suchen.
Die Studie („Design eines minimalen Di-Nickel-Hydrogenase-Peptids“) wurde im Fachmagazin Science Advances veröffentlicht.
Bitte beachte unsere Community-Richtlinien
Wir freuen uns über kontroverse Diskussionen, die gerne auch mal hitzig geführt werden dürfen. Beleidigende, grob anstößige, rassistische und strafrechtlich relevante Äußerungen und Beiträge tolerieren wir nicht. Bitte achte darauf, dass du keine Texte veröffentlichst, für die du keine ausdrückliche Erlaubnis des Urhebers hast. Ebenfalls nicht erlaubt ist der Missbrauch der Webangebote unter t3n.de als Werbeplattform. Die Nennung von Produktnamen, Herstellern, Dienstleistern und Websites ist nur dann zulässig, wenn damit nicht vorrangig der Zweck der Werbung verfolgt wird. Wir behalten uns vor, Beiträge, die diese Regeln verletzen, zu löschen und Accounts zeitweilig oder auf Dauer zu sperren.
Trotz all dieser notwendigen Regeln: Diskutiere kontrovers, sage anderen deine Meinung, trage mit weiterführenden Informationen zum Wissensaustausch bei, aber bleibe dabei fair und respektiere die Meinung anderer. Wir wünschen Dir viel Spaß mit den Webangeboten von t3n und freuen uns auf spannende Beiträge.
Dein t3n-Team