Der privaten Raumsonde Odysseus ist es gelungen, die erste Nahaufnahme der Mondoberfläche aufzunehmen. Darauf zu sehen ist der sogenannte Regolith des Kraters Malapert A, der sich 300 Kilometer vom Südpol des Mondes entfernt befindet.

Aufgenommen wurde das Bild nur 35 Sekunden, nachdem sich eines der Beine an der Mondoberfläche verfangen hatte und Odysseus während der Landung auf die Seite gekippt war. Der Name Regolith bezeichnet löcheriges und lockeres Material, unter dem sich festes Gestein befindet.

Das Foto ist der Beweis dafür, dass der Lander der Bauart Nova-C seinen angepeilten Landeplatz tatsächlich erreicht hat. „Ody“, wie die Raumsonde auch liebevoll genannt wird, ist somit an dem südlichsten jemals erreichten Punkt auf dem Mond gelandet.

Auf X teilte das private Weltraumunternehmen Intuitive Machines zudem mit, dass Odysseus noch immer mit dem Kontrollzentrum kommuniziere. Das werde voraussichtlich noch bis kommenden Dienstag und damit so lange möglich sein, wie die Solarpanels trotz der Schräglage noch genügend Licht ausgesetzt sind.

Die Zeit, in der Odysseus bei Bodenuntersuchungen sowie Temperatur- und Strahlungsmessungen Daten sammeln kann, ist damit etwas kürzer als ursprünglich geplant. Erfolgreich war er trotzdem schon.

Unter anderem seien bisher neun sichere Landeplätze in der anvisierten Südpolregion entdeckt worden, teilte Intuitive Machines mit. Die Region gilt Expert:innen zufolge als mutmaßlich besonders geeignet für bemannte Weltraummissionen, die dort ihr Basislager aufbauen könnten.

In den Polkratern soll sich Eis befinden, das künftige Raumfahrer:innen als Sauerstoff- und Trinkwasserquelle sowie zur Produktion von Raketentreibstoff nutzen könnten. Langfristig könnte der Mond auch als Zwischenstation für Reisen zum Mars genutzt werden.

Odysseus ist das erste private Raumschiff, das die Landung auf dem Mond überstanden hat und erfolgreich Daten sendet. Die Nasa ist im Rahmen ihres Programms Commercial Lunar Payload Services (CLPS) an der Mission beteiligt.