Autohersteller und Technologieunternehmen hatten bisher erhebliche Hürden bei der Einführung von Fahrzeugen mit automatisierten Fahrsystemen (ADS) ohne menschliche Steuerung zu überwinden, da die Sicherheitsstandards vor Jahrzehnten festgelegt wurden und daher davon ausgehen, dass Menschen die Kontrolle über Fahrzeuge haben.

Vergangenen Monat beantragte der US-Automobilkonzern General Motors bei der US-Verkehrssicherheitsbehörde NHTSA (National Highway Traffic Safety Administration) die Genehmigung zum Bau und Einsatz eines selbstfahrenden Fahrzeugs ohne menschliche Bedienelemente wie Lenkrad oder Bremspedal.

Dieser wird nun immer wahrscheinlicher. Statt wie bisher, als in den Vorschriften zu lesen war, Fahrzeuge müssten „immer einen Fahrersitz, ein Lenkrad und eine dazugehörige Lenksäule oder nur einen vorderen Beifahrersitz“ haben, heißt es nun, dass bei Fahrzeugen, „die ausschließlich für die Bedienung durch ein ADS ausgelegt sind“, manuelle Bedienelemente „unnötig“ seien. Die neuen Regeln verweisen allerdings auch darauf, dass automatisierte Fahrzeuge das gleiche Maß an Insassenschutz bieten müssen wie von Menschen gesteuerte Fahrzeuge.

„Da der Fahrer in ADS-gesteuerten Fahrzeugen von einer Person zu einer Maschine wird, bleibt die Notwendigkeit, die Menschen zu schützen, dieselbe“, betonte Steven Cliff von der NHTSA. Die NHTSA-Vorschrift besagt auch, dass Kinder nicht auf dem traditionellen Fahrersitz Platz nehmen sollten, da dieser nicht für den Schutz von Kindern bei einem Unfall ausgelegt sei.

„Diese neue Vorschrift ist ein wichtiger Schritt, der Sicherheitsstandards für mit ADS ausgestatteten Fahrzeugen festlegt“, betonte US-Verkehrsminister Pete Buttigieg.