Aufbruchstimmung bei Volkswagen: Die Car-Software-Organisation, in der das hauseigene Betriebssystem des Konzerns entwickelt wird, wechselt ab dem 1. Juli von der Aufbauphase in den aktiven Arbeitsmodus. Was VW mit der eigenen Plattform vorhat, erklärt Christian Senger, CEO von Volkswagens Car-Software-Organisation.

Ab Juli wird die Car-Software-Organisation mit eigenem Budget und eigenen Mitarbeitern eine digitale Plattform für alle Konzernmarken und Märkte entwickeln, erklärt der Hersteller. In der neuen Digitalabteilung wird das 2019 angekündigte Betriebssystem VW.OS entwickelt werden, das eine einheitliche Plattform für alle Fahrzeuge der Volkswagen-Marken in allen Märkten werden soll. Ein weiterer relevanter Bestandteil ist die mit Microsoft entwickelte Automotive Cloud, die als „technisches Rückgrat“ fungieren wird.

„Die Automotive Cloud ist technisch startbereit. Wir erweitern ihren Funktionsumfang und bereiten uns auf die Anbindung der ersten Fahrzeugmodelle vor“, erklärt Senger. Mit der Softwaresparte hat der Konzern das Ziel, sich unabhängiger von Dritten zu machen und den Anteil eigener Software massiv zu erhöhen. „Bis 2025 wollen wir den Eigenanteil an der Software unserer Autos auf über 60 Prozent steigern“, erläutert er weiter. Zurzeit liege der Anteil bei weniger als zehn Prozent.

Senger räumt zwar ein, dass es auch andere Wege in der Automobilindustrie gebe und einige Autohersteller enge Entwicklungspartnerschaften mit großen IT-Konzernen schließen würden. Andere Unternehmen legen ihr Fokus auf den „reinen Fahrzeugbau und kaufen Software weiter dazu“. Für Volkswagen käme das aber nicht infrage: „Wir können und wir wollen unsere Software-Plattform selbst entwickeln“, so Senger.

Senger nennt für VWs strategische Entscheidung drei Bewegründe. VW sei mit der Komplexität des Autos vertraut, wodurch man sich „von Wettbewerbern außerhalb der Branche“ unterscheide. Zurzeit verfüge VW in den Bereichen Fahrzeugentwicklung und -produktion über jahrzehntelange Erfahrung. Mit einer Investitionssumme von mehr als sieben Milliarden Euro beabsichtigt der Konzern, massiv in digitales Know-how zu investieren. Bis 2025 will Volkswagen ein Team von 10.000 IT-Experten aufgebaut haben. Schon Ende 2020 sollen schon 5.000 IT-Fachleute Teil der Car-Software-Abteilung sein.

Neben der langjährigen Expertise im Autobau spiele ferner der Kontrollaspekt eine entscheidende Rolle für die eigene Car-Software-Organisation: „Volkswagen will die Hoheit über die komplette Fahrzeugarchitektur behalten – das schließt die Elektronik ein“, betont Senger. Nur so könne man sich eine langfristige Wettbewerbsfähigkeit sichern. Anbietern von Drittsoftware werde man keinen kompletten Zugriff auf Daten in den Fahrzeugen der VW-Gruppe gewähren, erklärt der Chef der Software-Sparte. „Künftige digitale Wertschöpfung soll im Unternehmen bleiben.“

Als dritten Faktor nennt Senger die Größenvorteile: „Software entfaltet ihr Potenzial mit der steigenden Zahl der Fahrzeuge. Das gilt für Kostenvorteile, aber auch für das Lernen aus Daten. Diesen Skalierungsvorteil haben wir auf unserer Seite.“ Mit elf Millionen verkauften Fahrzeugen im Jahr 2019 verfüge der Konzern hinsichtlich der „Größe über exzellente Voraussetzungen“, ist Senger überzeugt.

Der VW-Softwarechef erklärt, dass durch die neue Unternehmensparte Hardware, Betriebssystem und Anwendungen künftig voneinander getrennt entwickelt würden. Ferner sei es mit der neuen Software-Architektur unter anderem möglich, Software-Updates und Dienste ohne Besuch der Werkstatt kabellos – over the Air – einzuspielen. Mitbewerber Tesla bietet diese Funktion etwa schon seit Jahren an.

Für VW ist die Bereitstellung aktualisierter Software auf diesem Wege zwar neu, Senger erkennt aber klare Vorteile: Denn so werden Innovationszyklen verkürzt. Neue Funktionen und Anwendungen lassen sich „viel schneller auf den Markt bringen“, so Senger.

Für Volkswagen sei die neue Software-Einheit nicht nur eine Abteilung, in der digitale Hightech-Produkte entwickelt werden sollen. Die Car-Software-Organisation stelle auch eine Art Zäsur für den Konzern dar, „um die Transformation des gesamten Unternehmens mit hohem Tempo voranzubringen“. Laut Senger soll Volkswagen zum softwaregetriebenen Automobilkonzern weiterentwickelt werden.

Das erste Fahrzeug, das auf der neuen Software-Plattform basiert, ist der VW ID 3. Über den neuen Stromer kursierten allerlei Hiobsbotschaften hinsichtlich fehlerhafter Software, sodass gar der Marktstart für 2020 in Frage gestellt wurde. Nun ist klar: Die ersten ID 3 sollen ab September 2020 beim Kunden ankommen, jedoch mit noch nicht vollem Softwareumfang. Weitere Funktionen sollen später als Update nachgereicht werden.