FDP-Politiker Christian Lindner ist immer für eine Kontroverse gut. Der Mann, der sich noch vor einigen Jahren vor der Regierungsverantwortung drückte, fordert jetzt mehr Engagement von den Bürgerinnen und Bürgern, um Deutschland zu unterstützen. Auf Twitter fordert der Finanzminister tatsächlich mehr Überstunden von den Menschen zur Wohlstandssicherung. Sowas fordert nur jemand, der sich den aktuellen Zahlen dazu nicht bewusst ist. Im Jahr 2021 leisteten die Arbeitnehmenden in Deutschland rund 818 Millionen bezahlte und circa 893 Millionen unbezahlte Überstunden. Das allein ist schon heftig – jetzt noch mehr zu fordern, grenzt schon fast an kompletter Realitätsferne.

Es ist wie es ist: Der Wohlstand, den wir haben, basiert bereits gehörig auf der Mehrarbeit der Bürgerinnen und Bürger. Wo stände die deutschen Wirtschaftskraft ohne diese Überstunden der Beschäftigten – ob bezahlt oder unbezahlt. Der Preis, den wir dafür zahlen, spiegelt sich in der Gesundheitslage der Menschen wider: Rund 13 Millionen Arbeitnehmende sind laut den Krankenkassen von Erschöpfungsdepressionen betroffen. Die Frankfurter Allgemeine Zeitung titelt unlängst mit der „ausgebrannten Republik“. Auch und vor allem die Corona-Pandemie hat dazu geführt, dass immer mehr Menschen ihren Job aufgegeben oder immerhin den Gedanken dazu gefasst haben. Stichwort: The Great Resignation!

Wenn wir doch eines während der Covid-Krise gelernt haben, dann dass sie vielerorts mit totaler Überarbeitung und totaler Erschöpfung vieler Berufsgruppen einherging. Es ist zwar richtig, dass die Anzahl der Überstunden in den letzten zehn Jahre gefallen ist, allerdings zuletzt auch wieder deutlich an Fahrt aufgenommen hat. Pflegekräfte und Supermarktarbeitende haben sich kaputtgeschuftet, aber auch andere Berufsgruppen haben ihren Teil geleistet, indem sie ins Homeoffice gewandert sind und dort ganz nebenbei noch ihre Kinder betreut haben – parallel zum Vollzeitjob. Wie viel sollen diese Menschen eigentlich noch leisten? Ist es nicht vielleicht an der Zeit, endlich mal smart statt hart zu arbeiten?

Die Politik lässt seit Jahren einiges an Potenzial ungenutzt, um die Wirtschaft und Gesellschaft zu modernisieren. Angefangen bei der Bahninfrastruktur, die unzuverlässig und teuer für die Kundinnen und Kunden ist und sie somit nach wie vor in Autos zwängt, wo sie sich jeden Tag in Staus begeben, um ins Büro zu kommen; bis hin zu einer miserablen Netzinfrastruktur, deren Verbesserung es zumindest einigen Menschen ermöglichen könnte, sich nicht jeden Tag vom Land in die Stadt zu schieben, um ihren Job zu erledigen. Was allein an Arbeitsweg eingespart werden könnte und somit kognitiver Raum für gesunde und produktive Arbeit geschaffen würde, ist kaum zu ermessen. Die Energie fließt in den Job und bleibt nicht auf der Strecke.

Davon abgesehen sollte jedoch nicht mehr, sondern weniger Arbeit das Ziel sein – für eine leistungsstarke Wirtschaft und vor allem eine gesündere Gesellschaft braucht es Investitionen. Diese Maxime von „höher, schneller, weiter“ muss – wenn überhaupt – mit technologischem Fortschritt einhergehen und nicht mit der Ausbeutung von Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmern. Ein tolles Beispiel hat Island gegeben: Durch Modernisierung der Strukturen und Anpassung der Arbeitsabläufe konnte in einem vier Jahre andauernden Experiment die Wochenarbeitszeit von fünf auf vier Tage reduziert werden bei gleichbleibender und teilweise sogar höherer Produktivität. Die 4-Tage-Woche ist dort jetzt am Start! Das ist die Lösung, Herr Lindner. Da müssen wir hin!