Allerdings werden es keine Grafik-Designer mehr sein, sondern reine UX-Designer. Dass sie nicht mehr mit dem Medium Grafik, sondern mit Worten arbeiten werden, ist dabei nur ein Detail. Sie werden sich daran gewöhnen.

Grafik-Designer sollten sich beeilen, auf den bereits gestarteten Zug aufzuspringen oder ihr Heil in den Printmedien suchen. Webdesign, wie wir es aus den letzten fünfundzwanzig Jahren kennen, wird weitgehend verschwinden.

Das ist im Grunde wenig überraschend, wenn wir uns anschauen, wohin die Reise geht. Die Zukunft liegt nämlich eindeutig bei den sogenannten Conversational Interfaces, also Benutzerschnittstellen, die auf der Basis eines Gesprächs funktionieren. Hier kommen Apps ins Spiel, die in der Lage sind, direkt auf Nutzereingaben zu reagieren.

Dabei kann es sich um Schnittstellen handeln, die auf getippte Eingaben in natürlicher Sprache reagieren oder solche, die direkt natürliche Sprache in gesprochener Form verstehen. Das Gerät, das diesen Paradigmenwandel als Erstes erleben und beschleunigen wird, ist das Smartphone.

Hier verwenden wir bereits Apps wie WhatsApp. Die gute alte SMS haben diese modernen Messenger längst hinter sich gelassen. Der nächste Schritt auf diesem Weg sind die bereits vielfach verfügbaren Chatbots.

Dabei handelt es sich um Programme, die auf eure Eingaben reagieren und sie in Handlungen umsetzen. Hier fühlt sich die Interaktion an wie eine Konversation. Es gibt keine Schwellen mehr. Wir können unsere älteste Interaktionsmöglichkeit nutzen. Wann immer wir das tun können, werden wir es auch tun.

Ebenfalls im Aufwind befinden sich die sich rasant fortentwickelnden Sprachassistenten. In ihren neuesten Generationen bieten sie schon Funktionen, für die wir vormals einen Reigen von Apps bemühen mussten. Heutzutage könnt ihr schon Taxis per Siri bestellen oder eure Lieblings-Fitness-App steuern.

Nachdem Apple seinen Sprachassistenten für Dritt-Anbieter via Sirikit geöffnet hat, sollte mit einem rasant steigenden Skillset des kleinen Sprachverarbeiters zu rechnen sein. In die gleiche Kerbe schlagen der Google Assistant und Alexa von Amazon. Ein Eldorado lauert hier indes nicht. Andere Assistenten wie Cortana von Microsoft oder Samsungs Bixby etablieren sich eher schlecht als recht. Microsoft will Cortana-Ansätze jetzt nur noch für Business-Anwendungen nutzen, nicht mehr als eigenständigen Assistenten.

Dass die Erfolgskurve auch nach oben zeigen kann, zeigt allerdings das Alexa-Ökosystem, dem bereits mehr als 20.000 unterschiedliche Skills, also Funktionselemente, die per Sprache genutzt werden können, zur Verfügung stehen.

Egal ob Chat oder Sprache oder beides –  Grundlage der Aktion ist das geschriebene oder gesprochene Wort. Ein visuelles Interface ist dafür nicht nur nicht erforderlich, es existiert gleich gar nicht.

Wieso jetzt und nicht schon früher? Diese Frage ist berechtigt, denn immerhin sprechen wir schon viel länger als wir Apps benutzen. Die Antwort ist indes recht einfach. Um Interaktionen auf der Basis von Sprache auszulösen, sind leistungsfähige Rechner und schnelle Internet-Verbindungen erforderlich.

Immerhin erfolgt das Processing der Eingaben bislang stets in der Cloud. Ohne eine schnelle Anbindung braucht die Sprache schlicht zu lange für die Übertragung und ohne schnelle Prozessoren dauert es viel zu lange, um eine sinnvolle Antwort zu berechnen.

Hinzu kommt immer mehr künstliche Intelligenz, da sich die Systeme per Machine Learning stetig selbst verbessern. Auch für diese Technologien kann der Rechner nicht schnell genug sein. In der Vergangenheit hatten wir schlicht die Kapazitäten nicht.

Nicht zu vergessen ist zudem der Aspekt, dass mit zunehmend besseren Bedingungen auch die, etwa für Deep Learning, zur Verfügung stehenden Datenmengen stark steigen. Dennoch wird in nicht allzu ferner Zukunft das Sprachprocessing direkt auf dem Gerät abgewickelt werden können. Die Cloud wird dann nur noch der Speicherplatz für aktualisierte Sprachbibliotheken sein.

Was also bleibt vom konventionellen Design unserer Tage? Nicht viel. Und wenn wir ehrlich sind, wissen wir das schon seit einiger Zeit. Wieso werden Designs immer ähnlicher, während sie Anfang der Nuller noch maximal unterschiedlich waren?

Das liegt daran, dass wir uns heutzutage nicht mehr über das Design voneinander abgrenzen, sondern über die Funktionalität.

Design ist quasi eine Selbstverständlichkeit geworden. Schon jetzt kann Differenzierung nur noch über besonders ausgefeilte Usability, etwa über durchdachte Mikrointeraktionen erfolgen. Auch dieser Trend wird sich indes überflüssig machen, wenn sich Conversational Interfaces auf breiter Front durchgesetzt haben.

Ein Zwischenschritt ist das automatisierte Design, an dem sich die Homepage-Baukastenanbieter versuchen. Dabei übergeben wir dem System Inhalte und es erstellt eine grafische Repräsentation derselben. Das funktioniert nicht total schlecht, wird sich aber voraussichtlich aufgrund des generischen Charakters des Erzeugten nicht in der Breite durchsetzen.

Dennoch könnten automatisierte Designs auch auf Dauer eine Dienstleistung sein, die bestehen bleibt. Immerhin ist nicht jede Website sinnvoll konversationell zu betreiben, respektive dürfte der Aufwand sich für etliche Anbieter gar nicht rechnen.

Wer schreibt, der bleibt. Das trichterte mir schon meine Oma zu Grundschulzeiten ein. Ich hätte damals nicht gedacht, dass sie sich damit zukünftig noch einmal als visionärer Geist erweisen würde.

Fakt ist jedoch, dass es Wörter und Worte sind, die die Interfaces der Zukunft formen werden, und zwar ganz ohne schmückendes Beiwerk.

Zum einen wird es darum gehen, wie gut der Input interpretiert werden kann. Zum anderen werden sich moderne Interfaces aber auch über ihren Output beurteilen lassen müssen.

Wenn ihr davon einen Eindruck bekommen wollt, dann sprecht einfach einmal eine beliebige komplexere Anweisung in Siri und danach in den Google Assistant. Schon da liegen Welten zwischen.

Klar ist, hier muss noch viel passieren, um auch nur zu akzeptablen Ergebnissen zu gelangen, bei denen der Begriff Conversational Interface nicht zu hochtrabend klingt. Erstaunlicherweise ist es nicht die ältere Siri, die diesen Wettbewerb aktuell gewinnt. Ebenso erstaunlich ist, dass Apple auf deren Fortentwicklung kaum einen Fokus zu legen scheint.

Beschränken wir uns aber nicht auf Computer und Smartphones. In Kürze werden wir mit noch weitaus mehr Geräten interagieren können. Mit visuellen Mitteln ist diesem Fortschritt nicht mehr beizukommen. Sprache hingegen funktioniert überall.

Noch sind wir nicht an dem Punkt, an welchem Sprachsteuerungs-Design zu den Grund-Skills gehört. Auch dabei kann man eine Menge falsch machen. Um Designer kommen wir auch zu diesem Zeitpunkt nicht herum.

Dennoch solltet ihr euch schon ein bisschen auf die kommenden Herausforderungen vorbereiten. Das bedeutet zum einen, dass ihr lernen müsst, wie man schreibt. Keine Sorge, dass erfordert lediglich viel Praxis. Dass euer Intellekt nicht das Problem ist, leitet ihr schlicht aus der Tatsache ab, dass visuelles Design auch nicht ohne Gehirn zu machen ist.

Beginnt euer nächstes Design nicht ohne, dass ihr zuvor den Content habt. Lasst das Erstellen grafischer Schablonen einfach mal komplett sein. Baut das visuelle Design ganz konsequent aus den zu kommunizierenden Inhalten. So ändert ihr schrittweise euer Mindset, das dann lautet:

Ohne Inhalte geht gar nichts.

Und nicht mehr: Ich baue schon mal die Optik.

Ich schätze, wir haben noch rund zehn Jahre, um den Umstieg zu gestalten. Innerhalb dieser zehn Jahre werden wir immer öfter Sprach-Technologien zumindest integrieren müssen. Aber, was sind schon zehn Jahre?