Apple hatte seine Karten-App erst vor ein paar Monaten komplett überarbeitet. Der iPhone-Konzern versprach seinen Nutzern damit eine schnellere und präzisere Navigation, bessere Daten für Fußgänger und umfassende Ansichten von Straßen, Parks und Gebäuden. Google zieht jetzt nach. In den kommenden Tagen soll Google Maps ein umfangreiches Update erhalten. Google konzentriert sich dabei vor allem auf visuelle Verbesserungen. Die Darstellung soll detailreicher und farbenfroher werden, wie Google in einem Blogbeitrag ankündigt.

Auf den optimierten Karten sollen Nutzer genauer erkennen können, wie eine Gegend ausschaut. Hellbraune, trockene Strände und Wüsten sollen sich künftig etwa leicht von blauen Seen, Flüssen, Ozeanen und Schluchten unterscheiden können. Zudem soll auch leichter erkennbar sein, wie üppig und grün die Vegetation an den bestimmten Orten ist. Auch, ob sich auf den Gipfeln Schnee befinde, soll man beim neuen Google Maps genau sehen können.

Bei der Gestaltung setzt Google auf sein hochaufgelösten Satellitenbilder. Diese werden mit neuen Algorithmen für die Farbzuordnung aufbereitet – zunächst schaut Google dabei auf trockene, eisige, bewaldete und bergige Regionen. Diese Merkmale werden anschließend analysiert und nach dem sogenannten HSV-Farbmodell (nicht zu verwechseln mit dem deutschen Fußballverein) mit Farben versehen. Ein dichter Wald etwa erscheint so dunkelgrün, während ein Bereich mit Sträuchern als eher hellerer Grünton erscheint.

Als Beispiele für die neue Gestaltung hat Google etwa Island mit seiner vielfältigen Vegetation und dem schneebedeckten Vatnajökull sowie die Küstenregion Kroatiens gewählt, wo sich deutlich Strand, Wasser und die Vegetation ausmachen lassen.

Eine detailliertere Darstellung verspricht Google Maps aber auch in Städten – zunächst in London, New York und San Francisco. Dort soll man dann noch besser die wahre Form und Breite von Straßen ausmachen können. Außerdem werden Gehwege, Zebrastreifen oder Fußgängerinseln zu erkennen sein. Die verbesserten Stadtansichten sollen auf weitere Städte erweitert werden. Welche das sein sollen, ist aber bisher nicht bekannt.

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