Das Artemis-Programm ist ein bemanntes Raumfahrtprojekt der Nasa in Zusammenarbeit mit internationalen Partnern – und zwar ein ganz besonderes. Denn es verfolgt das Ziel, erstmals seit Apollo 17 wieder Menschen auf den Mond zu bringen. Sobald das gelungen ist, sollen jährlich bemannte Mondlandungen stattfinden.

Nun steht erst einmal die erste Umkreisung des Mondes an. Seit Sonntag hat die Raumkapsel Orion den gravitativen Einflussbereich des Mondes erreicht, wodurch dessen Schwerkraft jetzt den größten Einfluss auf sie ausübt.

Der nächste Schritt lautet, in den Orbit um den Mond einzutreten. Das erste Manöver dazu soll am Montag gegen 11.15 Uhr MEZ beginnen – und das besondere daran ist, dass alle Interessierten es per Livestream mitverfolgen können:

Die Nasa hat einen Youtube-Livestream erstellt, der ab 11.15 Uhr zeigen soll, wie die Raumkapsel knapp am Mond vorbeifliegt. Knapp bedeutet in Raumfahrtsphären: auf 130 Kilometer Distanz. Danach wird es spannend, denn die US-Weltraumbehörde hat angekündigt, dass nach dieser Phase der Kontakt zur Kapsel für rund 30 Minuten abbrechen wird, da sie dann hinter dem Mond vorbeifliegen wird.

Die Nasa ist mit dem Verlauf der Artemis-1-Mission bisher zufrieden, laut Missionsleiter Mike Sarafin übertreffe die Kapsel sogar die Erwartungen.

Orion war am vergangenen Mittwoch Richtung Mond gestartet und hat bereits mehrere Tests durchgeführt. So wurde etwa die Datenverbindung zu den Kameras auf den Solarpaneelen getestet und auch die Verbindung zur Raumkapsel selbst, indem sehr große Dateien in den Orbit gesendet wurden.

Die Missionsleiter:innen erhoffen sich wichtige Erkenntnisse von Artemis 1, denn die Pläne für die Zukunft sind hochtrabend. Beim Programm geht es mittelfristig nämlich nicht nur darum, Besuche auf dem Mond zu ermöglichen, sondern eine dauerhafte Präsenz auf dem Erdtrabanten zu etablieren.