Nachdem Elon Musk in der vergangenen Woche Mitarbeitende teils mit seinem Privatjet zur Baustelle geflogen hatte, wo sie innerhalb eines Tages 29 Raptor-Triebwerke und vier Grid Fins an die unterste Raketenstufe „Super Heavy“ montiert hatten, erhalten wir nun erstmals Bilder des vollständig zusammengebauten Starship-Raumschiffs.

Zusammengesetzt erreicht die Rakete rund 120 Meter Höhe. Dabei leistet allein die Antriebsstufe „Super Heavy“ bereits eine Höhe von über 65 Metern, bei einem Durchmesser von neun Metern und einem Gewicht von 5.000 Tonnen bei voller Betankung. Weitere rund 50 Meter bringt das „Ship 20“, der obere Teil des Starship-Raumschiffs, der am vergangenen Freitag erstmalig auf eine „Super Heavy“ montiert worden war. Damit stellt das Starship sogar die Nutzlast der „Saturn V“ in den Schatten. Die war im Rahmen des Nasa-Apollo-Programms eingesetzt worden, um Menschen zum Mond zu transportieren.

Wenige Stunden nach dem Aufbau hat SpaceX das Starship wieder demontiert. Immerhin kann der an sich bereits für Juli vorgesehene Testflug, in dessen Verlauf das Starship in 116 Kilometern Höhe von Texas nach Hawaii fliegen soll, noch nicht stattfinden. Die US-Luftfahrtbehörde Federal Aviation Administration (FAA) prüft noch immer die Genehmigung.

Der Zusammenbau des Starships wird weithin als Signal an die FAA gewertet, dass man nun tatsächlich fertig sei und starten könnte, wenn es die Behörde denn erlaubte. Die Genehmigung vorausgesetzt, könnte es also noch im August zu einem ersten orbitalen Testflug des 120-Meter-Raketenmonsters, das bei SpaceX unter der Bezeichnung B4 läuft, kommen.

Unternehmenschef Elon Musk, der über die gesamte letzte Woche immer wieder Bilder von der Baustelle am „Orbital Launch Pad“ via Twitter gepostet hatte, äußerte sich zurückhaltender und kündigte einen ersten Start „noch in diesem Jahr“ an. Den ersten Blick auf die vollständig zusammengebaute Riesenrakete hatte er zuvor als einen „wahr gewordenen Traum“ bezeichnet.