Zwei Jahre lang haben Philipp Staab und Sascha-Christopher Geschke von der Berliner Humboldt-Universität zu Zonar, dem internen Bewertungssystem bei Zalando, recherchiert. Jetzt liegen die Ergebnisse vor. In der Studie „Ratings als arbeitspolitisches Konfliktfeld – Das Beispiel Zalando“ für die gewerkschaftsnahe Hans-Böckler-Stiftung kommen Staab und Geschke zu dem Schluss, dass „verschärfte Kontrolle und Konkurrenz innerhalb der Belegschaft“ dem Betriebsklima schaden würden. Die Süddeutsche Zeitung hatte zuerst über die Studienergebnisse berichtet.

Die von Zalando selbst entwickelte Rating-Software Zonar dient demnach der Leistungsvermessung und Beschäftigtenevaluierung bei dem Online-Modehändler. Im Rahmen von Zonar bewerten Führungskräfte und Mitarbeiter die Stärken und Schwächen ihrer Kollegen. Dabei geht es der Studie zufolge etwa um die Leistung und das soziale Verhalten. „Im Kern geht es darum, Beschäftigte permanent zu bewerten, zu kontrollieren und zu sanktionieren“, so Staab und Geschke. Die Software kommt bei 5.000 der 14.000 Zalando-Beschäftigten zum Einsatz.

Die Studienautoren kritisieren, dass das Zalando-Bewertungssystem Überwachung, Leistungsdruck und Stress erzeugten – der Konzern drücke damit die Löhne und schaffe ein Klima der Angst. Mitarbeiter, die im Rahmen der Untersuchung befragt wurden, sprachen von „360-Grad-Überwachung“ und „Stasi-Methoden“. Zu dem Gefühl der Überwachung beigetragen hat demnach auch, dass Zalando teils in vollverglaste Räume umgezogen sei, wo die Arbeitsplätze ständig einsehbar seien.

Zalando selbst verteidigt Zonar als wichtigen Bestandteil seines Talentmanagements. Damit hätten Mitarbeiter und Führungskräfte die Möglichkeit, sich umfassendes Feedback einzuholen und zu geben, zitiert die Süddeutsche Zeitung die Personalchefin Astrid Arndt. In das System fließe jetzt ein, wie Kollegen, firmeninterne Kunden und Führungskräfte über die anderen Mitarbeiter denken würden. „Dieses System ist fairer als vorher“, so Arndt, die das System als „gelebte Feedback-Kultur“ beschreibt.

Inzwischen hat sich Zalando offiziell zu den Studienergebnissen geäußert. In einem Statement erklärte das Unternehmen, die Studie sei nicht repräsentativ, weil sie auf nur zehn Interviews mit bei Zalando Beschäftigten aufbaue. Außerdem seien, anders als in der Studie behauptet, „Einführung und Weiterentwicklung von Zonar nach dem Betriebsverfassungsgesetz mitbestimmungspflichtig und wurden von Zalando-Betriebsräten mitbestimmt“. Eine von den Studienautoren schon im Frühjahr 2018 angefragte Stellungnahme habe Zalando verweigert, da schon damals die „Einseitigkeit und mangelnde Neutralität der Studie“ absehbar gewesen seien.