Einige der Trends, die die Games-Branche 2024 bestimmen dürften, sind ziemlich augenscheinlich. Da ist etwa die künstliche Intelligenz zu nennen, die in diesem Jahr bereits einiges auf den Kopf gestellt hat – sowohl in den Spielen selbst, auch in der Weise, wie sie hergestellt werden. Etwa bei der Erstellung von Konzept-Art.

Im kommenden Jahr dürften wir weitere und auch weitaus tiefergreifende Anwendungen von KI erleben. Besonders im Indie-Bereich könnten wir etwa Geschichten erleben, die von einer Sprach-KI wie ChatGPT fortlaufend und adaptiv erzählt wird. Charaktere, die wirklich interaktiv auf euren Input reagieren. KI in all ihren Formen und Anwendungsweisen dürfte 2024 also der bestimmende Trend bleiben.

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Neben der KI dürfte ein weiteres großes Thema neue Hardware sein. Zuvorderst ist da die Nintendo Switch 2 zu nennen. Seit Jahren ranken sich nun schon Gerüchte um den Nachfolger der äußerst erfolgreichen Konsole von Nintendo. 2024 sollte es nun aber wirklich soweit sein.

Denn nicht nur ist die Hardware-Power der kleinen Konsole inzwischen wirklich nicht mehr konkurrenzfähig, sodass die meisten Spiele von Drittherstellern nicht mehr auf dieser Plattform erscheinen. Auch hat Nintendo inzwischen so ziemlich jeden großen Blockbuster, den sie im Repertoire haben, auf der Switch veröffentlicht.

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Aber auch Sony scheint Gerüchten zufolge in den Startlöchern zu stehen, um eine Pro-Version der Playstation 5 zu veröffentlichen. Ende 2024 soll diese veröffentlicht werden und damit, wie schon bei der PS4, für einen Hardware-Refresh zu sorgen, der vor allem die Bildrate und Auflösung der Spiele stabilisieren oder erhöhen soll.

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Als letzten Trend, der 2024 bestimmen dürfte, wollen wir die Konsolidierungen und deren Auswirkungen nennen. Zuvorderst ist da freilich Microsoft zu nennen, die Activision Blizzard gekauft haben. Das kommende Jahr wird zeigen, wie das Unternehmen nun mit den großen Franchises umgehen wird. Auf welchen Plattformen sie erscheinen – und in welcher Form.

Genauso dürfte 2024 aber auch wieder im Zeichen von neuen Aufkäufen stehen. Denn sei es nun Tencent, Playstation oder eben Microsoft: Auch im kommenden Jahr werden wir sicherlich wieder das ein oder andere gigantische Unternehmen sehen, das kleinere und mittelgroße Studios aufkauft.

Und was, wie etwa im Fall der Embracer Group, auch daraus folgen kann: weitere Entlassungen.

So viel also zu unseren eigenen Prognosen. Nun wollen wir die vier Entwicklerinnen und Entwickler sprechen lassen:

„Cozy Games empfinde ich definitiv als Trend. Spieler:innen werden immer älter und wollen nach einem anstrengenden Tag auch mal was Ruhiges zocken. Ich glaube, das bleibt uns bestehen. Außerdem passt das super zu einer Plattform wie Twitch und wie gerade Indie-Spiele darauf entdeckt werden können. Nicht alle Games sind gut streambar, da man ja mit dem Chat interagieren möchte. Für sowas sind Cozy Games perfekt.

Auf der anderen Seite glaube ich an das Potenzial von Fortnite Creator Maps, ich denke, dass es da weiter aufwärts gehen wird. VR könnte auch spannend bleiben, allerdings sagt man jedes Jahr, dass es ‚das Jahr von VR‘ werden wird, aber so richtig die Erwartungen erfüllt hatte das gefühlt nie.“

„Es gibt unterschiedliche Schwerpunkte, die Trends auslösen können. Manche sind basiert auf Technologie, andere auf gesellschaftlichen Entwicklungen und dann kommen noch die unterschiedlichen Bedürfnisse der Menschen. 

Technologisch ist Mixed Reality mit VR-Brillen (HMDs) so weit vorangeschritten, dass das Potenzial für einen breiten Markt in 2024 gegeben ist und die oben genannten Aspekte vereint. Die Darstellungen sind schärfer, die Latenz ist deutlich besser, die Interaktionen mit Handsteuerung, ohne Controller, endlich verlässlicher. Comfort und Usability ermöglichen die Nutzung durch eine breite Masse. 

Möglich sind damit Einzelspieler:innen-Erlebnisse: Ich sehe mein eigenes Wohnzimmer, in dem sich neue Welten öffnen, mit denen ich interagieren kann. Kleine Wesen wuseln über meine Regale, übergroße Raubtiere fletschen ihre Zähne in meine Richtung aus einem virtuellen Loch in der Decke, digitale Haustiere wollen meine Aufmerksamkeit. 

Aber vor allem soziale, interaktive und immersive Erlebnisse: Ich spiele mit Freunden im gleichen Raum und kann sie beim Spielen sehen, mit ihnen interagieren. Wir haben das gleiche immersive Erlebnis. Oder ich sehe meine Freunde virtuell und sie interagieren mit den virtuellen Gegenständen in meinem Raum und mir.“

„PC-basierte Gaming-Handhelds, allen voran das Steam Deck, erfreuen sich an zunehmender Beliebtheit. Was die Nintendo Switch vor mehr als sechs Jahren erneut gezeigt hat, nämlich wie wichtig vielen Spielern der Spielspaß für unterwegs is, kehrt nun vermehrt mit Valves Steam Deck in den Bereich der PC-Spiele ein. Besonders attraktiv is das für Leute, die bereits eine riesige Bibliothek von Spielen in ihrem Steam-Account angehäuft haben. Die können nun zum großen Teil auch unterwegs, oder bequem auf dem Sofa oder Bett gespielt werden.

Das heißt auch, man muss sich nicht, wie bei Neuerscheinungen von Spielekonsolen üblich, erst wieder neue Spiele kaufen, um die Plattform nutzen zu können. Hinzu kommt, dass Valve mit seinem Linux-basierten SteamOS an ein bereits bestehendes und offenes Software-Ökosystem anknüpft. So können andere Hardwareanbieter Steam-Deck-Derivate anbieten, und mit zusätzlicher Peripherie können die leistungsstarken Geräte im Wohnzimmer und für mehr als nur zum Daddeln benutzt werden. PC-Gaming on-the-go ist ein wachsender Trend und wird sich höchstwahrscheinlich im nächsten Jahr fortsetzen.“

„Der Haupttrend scheint ja zu sein, möglichst viele Leute rauszuschmeißen und Studios zu schließen. Daraus folgt dann vielleicht, dass wir wieder mehr kompaktere, kürzere Spiele im AAA-Bereich sehen werden – so wie dieses Jahr schon Assassin’s Creed Mirage.

Ähnlich bei den Indies: Mein Gefühl ist, wir bewegen uns wieder weg von Triple-I, weil weniger Geld im Umlauf ist und alle mit weniger auskommen müssen. Ergo: kleinere, kürzere Games. Wie das Publikum das findet, das sich ja gerade an riesige Spiele und hohe Produktionswerte gewöhnt hat, vermag ich noch nicht zu sagen. Es sei denn, du machst Baldurs Gate 3 – dann gilt nichts von dem oben – aber das war ja 2023.“

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