Elon Musk zelebriert seine Teslas als Wunderwerke der Technik, als perfekte Symbiose aus Mensch und Maschine. 2016 wurde das Fahrassistenzsystem erstmals als „Autopilot 2.0“ beworben – und sorge damit natürlich für absolute Begeisterung. Tesla drehte dazu ein Werbevideo, das bis heute auf deren Webseite läuft. Darauf zu sehen: das Cockpit eines Teslas und ein Fahrer, der seine Hände in den Schoß legt – während das Auto weiterfährt. Der Durchbruch zum voll autonomen Fahren? Nicht ganz.

Denn dieses Werbevideo war wohl zum großen Teil gestellt. Das enthüllten jetzt diverse Ex-Mitarbeiter in einem umfassenden Interview gegenüber der „New York Times“. 19 ehemalige Angestellte sprachen unter dem Deckmantel der Anonymität mit der US-Zeitung, darunter waren allein acht zuständig als Ingenieure für den „Autopilot 2.0“. Laut den Befragten hatte das Auto nicht nur eine digitale 3D-Karte zur Verfügung – etwas, das es normalerweise nicht gibt – sondern wäre auch stellenweise an die Fahrbahnbegrenzung gestoßen und baute sogar einen Unfall auf dem Werksgelände.

Der Eindruck, dass der Tesla im Video also spontan und ohne Fahrer unterwegs ist und die Technik dabei reibungslos funktioniert, ist ein bewusster Trugschluss. Schon der Name „Autopilot“ stieß damals intern auf Widerstände, da er eine Leistung suggeriert, die von der Technik her gar nicht möglich ist. Die Ingenieure wollten das System eher „Co-Pilot“ taufen, was Elon Musk aber nicht wollte, wie die Interviewpartner der „New York Times“ berichteten.

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Die Technik ist bis heute umstritten. Denn Tesla ist in Sachen Hardware bei seinen Fahrassistenzsystemen eher sparsam unterwegs und setzt lediglich auf Kameras und die KI des verbauten Computers. Sicherheitsbedenken wurden laut den Ex-Mitarbeitern vom Firmenchef Elon Musk locker vom Tisch gewischt und zugunsten von Marketing und Optik ignoriert. Übrigens: Wer heute einen Tesla fährt, soll seine Hände trotz „Autopilot 2.0“ stets aus Sicherheitsgründen am Lenkrad lassen.