Derzeit deutet alles auf einem Betrugsversuch hin: Für kurze Zeit fand sich auf der offiziellen Website von Banksy eine Seite, auf der ein NFT im Cryptopunks-Stil gezeigt wurde. Das Bild wiederum verlinkte auf die Verkaufsplattform Opensea, wo das Kryptobild innerhalb kurzer Zeit für umgerechnet fast 300.000 Euro verkauft wurde. Und zwar dubioserweise an einen Sammler, der im Internet unter dem Pseudonym Pranksy auftritt.

Die NFT-Seite selbst wurde schnell wieder von der Banksy-Website gelöscht. Ein Sprecher des anonym agierenden Street-Art-Künstlers bestätigte später gegenüber der BBC und The Art Newspaper, dass Banksy keinerlei NFT-Kunstwerke geschaffen und auch keine entsprechende Auktion autorisiert habe. Tatsächlich wirkt auch das verkaufte Bild nicht, als stamme es von dem Künstler. Außerdem war die Unterseite des Banksy-Website, auf der sich der Auktionslink befand, eine statische HTML-Seite, während der Rest seiner Webpräsenz aus dynamischen ASP-Seiten besteht.

Im Gegensatz zu den meisten Kryptobetrügen ging der Vorfall für den Käufer überraschend harmlos aus. Nachdem der Betrug öffentlich geworden war, überwies der vermeintliche Betrüger den Kaufpreis zurück an Pranksy – abzüglich der Transaktionsgebühren. Das wiederum führte in den sozialen Netzen zu Vermutungen, dass es sich bei dem Vorfall um eine Art Werbestunt des NFT-Sammlers handeln könnte.

Pranksy bestreitet die Vorwürfe und erklärt auf Twitter: „Ich würde niemals eine künftige Beziehung zu Banksy oder einem anderen Künstler riskieren, indem ich jemanden beauftrage, seine Website zu hacken und dann ein NFT von mir selbst zu kaufen.“ Pranksy ist seit einigen Jahren im Kryptobereich aktiv und besitzt mittlerweile eine NFT-Sammlung im Wert von mehreren Millionen US-Dollar.

In der Vergangenheit wurden immer wieder unautorisierte NFT von Banksy-Werken verkauft. Im Februar wurde beispielsweise eine Reihe von NFT mit von Banksy inspirierten Bildern für etwa 900.000 Dollar verkauft – obwohl der Street-Art-Künstler daran in keiner Weise beteiligt war. Im Juli kaufte dann ein Sammler das Abbild des Banksy-Werkes „Spike“ als NFT für 150.000 Dollar. Auch in diesem Fall war der Künstler nicht in den Verkauf involviert.