„Der Weltraum, unendliche Weiten. Wir schreiben das Jahr 2021. Dies sind die Abenteuer des Raumschiffs Enterprise, das mit seiner vier Mann starken Besatzung 15 Minuten unterwegs ist, um kurz die Schwerelosigkeit zu erreichen und dann kontrolliert wieder zu landen.“ Zugegeben – so klingt der Einstieg weniger spektakulär als im Original von 1972. Für William Shatner wird es dennoch spektakulär genug sein. Der inzwischen 90 Jahre alte Darsteller des damaligen Crew-Commanders des Raumschiffs Enterprise ist am Montag als Teilnehmer des nächsten touristischen Flugs an die Grenze zum Weltall offiziell bestätigt worden.

Gerüchten zufolge soll Jeff Bezos dem Weltraum-Veteranen, der noch nie im Weltraum war, den Flug kostenlos angeboten haben. Nicht zuletzt diese Berichterstattung hier zeigt, dass sich das als recht smarte Idee erweisen könnte. Denn damit ist dem Flug die allergrößte mediale Aufmerksamkeit sicher. Auch mit 90 ist Shatner offenbar noch ein geschäftstüchtiger Vermarkter seiner selbst.

So soll sich Shatners Management bereits um einen Deal mit einem Sender bemühen, der aus der Mission einen Dokumentarfilm machen möchte. Der zunächst präferierte Discovery-Channel soll allerdings abgelehnt haben.

Das Gerücht um die kurze Weltall-Mission des Captain Kirk hatte zunächst der US-amerikanische Gossip-Kanal TMZ mit Verweis auf das direkte Umfeld des ehemaligen Raumschiff-Kommandanten gestreut.

Völlige Spekulation bleibt allerdings, ob Kirk während des Flugs sein Kommandanten-Outfit tragen wird. Sicher ist hingegen, dass Captain Kirks Alter Ego William Shatner im Falle des Flugs der älteste Mensch sein wird, der je die Grenze zum Weltall überschritten hat. Damit wird er den Rekord der Amerikanerin Wally Funk einstellen, die mit 82 Jahren Teilnehmerin des ersten Flugs gewesen war.

Neben Shatner wird Audrey Powers, Blue Origins Vice President of Mission & Flight Operations, Platz nehmen. Blue Origin beschreibt Powers als Verantwortliche für den gesamten Flugbetrieb der New-Shepard-Rakete, die Fahrzeugwartung sowie die Start-, Landungs- und Bodenunterstützungsinfrastruktur. Powers hat viel Bodenerfahrung in der Raumfahrtbranche. Vor ihrer Tätigkeit bei Blue Origin hatte sie unter anderem im Kontrollzentrum der NASA für die Internationale Raumstation ISS gearbeitet.

Schon in der vergangenen Woche hatte Blue Origin mitgeteilt, dass der Start des zweiten bemannten Flugs der New Shepard für den 12. Oktober 2021 angesetzt sei. Die Mission NS-18 ist der insgesamt 18. Flug der New-Shepard-Rakete. Sie soll am 12. Oktober um 15:30 Uhr unserer Zeit vom Blue-Origin-Bahnhof, der sogenannten Launch Site One, im Westen des US-Bundesstaats Texas abheben.

Auch zwei der vier Besatzungsmitglieder hatte die Bezos-Company bereits benannt. Es handelt sich um Chris Boshuizen, Mitbegründer des Erdbeobachtungsunternehmens Planet Labs, und Glen de Vries, stellvertretender Vorsitzender für Biowissenschaften und Gesundheitswesen beim französischen Softwareunternehmen Dassault Systèmes.