Wenn ihr an große Games-Publisher denkt, dann kommen euch wahrscheinlich die geläufigsten Namen ins Gedächtnis. Ein Electronic Arts etwa. Oder ein Ubisoft, Activision oder Take 2. Die kommen euch vor allem deshalb direkt in den Kopf, weil sie sehr präsent sind. Nicht nur, weil sie immer wieder durch toxische Arbeitsumgebungen auffallen wie etwa EA oder Ubisoft.

Es sind auch die bekannten Marken dieser Unternehmen, die für ihre Prominenz gesorgt haben. „Assassin’s Creed“ ist da etwa, das nun schon seit vielen Jahren synonym mit Ubisoft genannt wird. Oder „Fifa“, das stellvertretend für Electronic Arts genannt werden kann. Marken also, die über Jahr gewachsen sind und inzwischen nicht mehr aus dem Games-Markt wegzudenken sind. Doch ein Publisher, deren Namen viele immer noch nicht kennen, übertrifft all die bisher genannten Unternehmen bei weitem: Tencent. Und die haben nun ein weiteres Studio gekauft.

Electronic Arts hat im Fiskaljahr 2021 5,6 Milliarden Dollar Umsatz gemacht. Ubisoft im Jahr 2020 1,59 Milliarden Dollar. Tencent im gleichen Jahr etwa 29 Milliarden Dollar – nur mit Videospielen. Und der Umsatz wächst stetig. Tencent ist ein chinesisches Unternehmen, das 1998 gegründet wurde. In den letzten Jahren ist es, wohl auch wegen immer stärker werdender Einflussnahme der chinesischen Regierung, im Westen immer präsenter geworden.

Auch wenn ihr den Namen Tencent vielleicht noch nicht gehört habt, viele der Spiele werdet ihr sicherlich kennen. Riot Games etwa ist eine Tochtergesellschaft von Tencent. Das bekannteste Spiel des Studios ist „League of Legends“. Auch „PUBG“ dürfte vielen ein Begriff sein. Der Battle-Royale-Shooter, der von Krafton vertrieben wird – ein Südkoreanisches Unternehmen, von dem Tencent Anteile gehören. Die Liste geht weiter: „Clash of Clans“, „Warframe“ oder „Path of Exile“ gehören alle zu Studios, die Tencent teilweise oder ganz gehören. Und auch beim deutschen Studio Yager hatte Tencent eine Minderheitsbeteiligung – um es dann im Juni 2021 ganz zu kaufen.

Das chinesische Unternehmen ist also bestrebt, westliche Studios aufzukaufen oder Anteile an den Studios zu besitzen – und damit auch an den Marken der Studios. Dabei betont Tencent jedoch, dass es keinen Einfluss auf die Studios und ihre kreativen Entscheidungen nehmen würde. Vielmehr sähe es sich als Förderer, der den Entwickler:innen Raum für Ideen geben wolle.

Nun hat Tencent bekannt gegeben, dass es Turtle Rock Studios erworben hat. Die sind vor allem durch die Reihe „Left 4 Dead“ bekannt, die in diesem Jahr indirekt mit dem Spiel „Back 4 Blood“ fortgesetzt wurde. Ein Koop-Shooter, in dem ein Team aus vier Spieler:innen in der Zombie-Postapokalypse überleben muss. In der Pressemitteilung heißt es jedoch, dass Turtle Rock Studios weiterhin unabhängig von Tencent agieren wird. Der Aufkauf soll auch keinerlei Einfluss auf das Fortbestehen von „Back 4 Blood“ haben.

Mit diesem Kauf hat Tencent ein Jahr abgeschlossen, in dem die Expansion in den Westen nochmal deutlich nach vorne getrieben wurde. Es sind bisher vor allem Online-Games, die das Unternehmen zu interessieren scheinen, wie Games wie „LoL“, „The Cycle“ von Yager oder eben „Back 4 Blood“ zeigen. Es bleibt abzuwarten, ob Tencent auch weiterhin eher im Hintergrund bleiben wird oder sich auch als erkennbare Marke im US- und europäischen Markt etablieren wird. Dann dürften diese vielen Aufkäufe jedoch wohl für noch mehr Aufsehen sorgen.