Im Interview mit der staatlichen Zeitung China Daily wurde Cook unter anderem danach gefragt, was die Hauptfaktoren seien, die ein AR-Produkt, etwa Augmented-Reality-Headsets, erfolgreich machen würden. Cook entgegnete, dass er von AR „unheimlich begeistert sei“. Das Entscheidende bei jeder Technologie, einschließlich AR, ist laut Cook, die Menschheit in den Mittelpunkt zu stellen. „Darauf konzentrieren wir uns jeden Tag“, ergänzte er. „Ich könnte nicht aufgeregter über die Möglichkeiten in diesem Bereich sein“, fügte Cook hinzu.

Zum wiederholten Male sagte Cook, dass er ein großer AR-Fan sei, und ging im Interview auf die über 14.000 Anwendungen ein, die Apples Schnittstelle AR-Kit für iPhone- und iPad-Apps verwenden, mit denen „Millionen Menschen auf der ganzen Welt“ auf AR-Erfahrungen zugreifen könnten. „Trotzdem glaube ich, dass wir noch ganz am Anfang stehen, was die Entwicklung dieser Technologie angeht“, so Cook.

Cook hat während seiner Zeit als Apple-Chef viele Male über AR gesprochen. 2017 ging er sogar so weit und erklärte Augmented Reality als eine ebenso wichtige Technologie wie das iPhone. Im Interview stimmte er zu, dass AR ein „kritisch wichtiger Teil von Apples Zukunft“ sei.

Den ersten offiziellen Schritt in Richtung Augmented Reality machte das Unternehmen 2017 mit der Veröffentlichung der AR-API AR-Kit. Damals sagte Apples Software-Chef Craig Federighi, dass die Technologie eine „tiefgreifende“ Veränderung darstelle. Bis heute hatte Apple indes nie über weitere Pläne in Richtung eines AR-Headsets gesprochen. Cooks „stay tuned“-Aussage ist die erste offizielle, wenn auch vorsichtige, Bestätigung, dass ein solches Produkt in der Mache ist.

Schon seit Jahren kursieren Gerüchte, dass Apple an einer AR-Brille und/oder einem Mixed-Reality-Headset arbeitet, das Augmented- und Virtual-Reality-Inhalte unterstütze und eine Rechenleistung auf Mac-Niveau besitze. Das erste Headset sollte Insidern zufolge ursprünglich schon in diesem Jahr vorgestellt werden, technische Herausforderungen durchkreuzten diese Pläne jedoch, heißt es.

Letzte Berichte deuten allerdings darauf hin, dass das Headset fast fertig ist. Laut Bloomberg wurde die Arbeit an dem dazugehörigen Betriebssystem realityOS beschleunigt und der Apple-Vorstand konnte die Hardware Ende Mai erstmals ausprobieren.

Mittlerweile wird darauf spekuliert, dass Apple sein erstes MR-Headset im Januar 2023 präsentieren könnte. Ein Januar-Event ist für Apple mittlerweile zwar unüblich, jedoch sollte nicht vergessen werden, dass das erste iPhone in 2007 von Steve Jobs im Zuge der Macworld enthüllt wurde. Mit einer solchen Terminwahl könnte Apple signalisieren, dass AR/VR-Hardware das nächste große Ding nach dem iPhone werden soll. Das ist letztlich genau das, was Apple-Chef Tim Cook seit Jahren predigt.