Eiweiß-Gel holt Mikroplastik aus den Meeren – und kann Meerwasser entsalzen
Mikroplastik ist ein riesiges Problem für die Umwelt. Die durch Plastikmüll, Kosmetika oder den Abrieb synthetischer Kleidung beim Waschen ins Wasser gelangenden Teilchen verstopfen die Verdauungsapparate von Meerestieren, wodurch sie verhungern. Auch in menschlichem Blut finden sich die Partikel.
Auf jedem Quadratkilometer Meeresoberfläche sollen bis zu 18.000 Plastikteile unterschiedlicher Größe schwimmen. 90 Prozent der Mikroplastik-Partikel, die im Meer nahezu unvergänglich sind, finden sich am Meeresgrund. Forscher:innen rund um den Globus entwickeln derzeit Methoden, um des Problems Herr zu werden.
In China wurde kürzlich ein bionischer Roboterfisch gezeigt, der Mikroplastik einsammeln soll. Forscher:innen der US-Uni Princeton haben einen anderen Ansatz entwickelt. Sie nutzen in Aerogel verwandeltes Eiweiß zum Reinigen des Meerwassers.
Wie in einer in der Fachzeitschrift Materials Today veröffentlichten Studie beschrieben, soll das Meerwasser dabei mit einer Effizienz von bis zu 99,9 Prozent von Nano- oder Mikroplastik befreit werden können. Immerhin 98 Prozent beträgt der Wirkungsgrad, wenn es um die Entsalzung von Meerwasser geht.
Um das Aerogel herzustellen, haben die Forscher:innen Eiweiß gefriergetrocknet und anschließend in einer sauerstofffreien Umgebung auf 900 Grad Celsius erhitzt. Dabei bildet sich eine Struktur aus miteinander verbundenen Kohlenstofffasersträngen und Graphenschichten, wie es in einer Mitteilung der Princeton University heißt.
Die Struktur des Aerogels entsteht durch Graphenschichten, die über Kohlenstofffasernetzwerke gespannt sind. Bei Aerogelen handelt es sich um hochporöse Festkörper. Bis zu 99,98 Prozent ihres Volumens besteht aus Poren.
Laut den Wissenschaftler:innen funktionierte das Verfahren auch, wenn das Eiweiß zuerst gebraten oder geschlagen wurde. Allerdings sei man nicht auf das Eiweiß aus Eiern angewiesen.
Auch andere Proteine würden funktionieren, so dass sich das Material potenziell in großen Mengen relativ günstig und ohne Beeinträchtigung der Lebensmittelversorgung herstellen ließe. Jetzt müsse der Herstellungsprozess verfeinert werden, um das Eiweiß-Aerogel in größerem Maßstab zur Wasserreinigung einsetzen zu können.
Bitte beachte unsere Community-Richtlinien
Wir freuen uns über kontroverse Diskussionen, die gerne auch mal hitzig geführt werden dürfen. Beleidigende, grob anstößige, rassistische und strafrechtlich relevante Äußerungen und Beiträge tolerieren wir nicht. Bitte achte darauf, dass du keine Texte veröffentlichst, für die du keine ausdrückliche Erlaubnis des Urhebers hast. Ebenfalls nicht erlaubt ist der Missbrauch der Webangebote unter t3n.de als Werbeplattform. Die Nennung von Produktnamen, Herstellern, Dienstleistern und Websites ist nur dann zulässig, wenn damit nicht vorrangig der Zweck der Werbung verfolgt wird. Wir behalten uns vor, Beiträge, die diese Regeln verletzen, zu löschen und Accounts zeitweilig oder auf Dauer zu sperren.
Trotz all dieser notwendigen Regeln: Diskutiere kontrovers, sage anderen deine Meinung, trage mit weiterführenden Informationen zum Wissensaustausch bei, aber bleibe dabei fair und respektiere die Meinung anderer. Wir wünschen Dir viel Spaß mit den Webangeboten von t3n und freuen uns auf spannende Beiträge.
Dein t3n-Team