Zu einem sehr reichen Menschen wurde Elon Musk 2002 mit der 1,5 Milliarden US-Dollar schweren Übernahme von Paypal durch Ebay. Dabei soll er als Mitgründer des Zahlungsdienstes rund 200 Millionen US-Dollar verdient haben. Noch im selben Jahr soll Musk rund die Hälfte dieses Geldes in die Gründung von SpaceX gesteckt haben. Zwei Jahre später investierte er 6,3 Millionen Dollar in Tesla, wie CNBC berichtet. Doch sonderlich überzeugt von den Erfolgschancen war Musk offenbar nicht.

Zu Beginn, so der SpaceX- und Tesla-Chef via Twitter, sei er davon ausgegangen, dass die beiden Firmen mit einer Wahrscheinlichkeit von über 90 Prozent bald nichts mehr wert sein könnten. Journalisten und Vertreter der Raumfahrt- und Autobranche hätten damals mit ihm übereingestimmt – was zu jenem Zeitpunkt auch eine vollkommen richtige Einschätzung gewesen sei. Speziell bei dem SpaceX-Investment habe es geheißen, dass er dort sein ganzes Paypal-Geld versenke, so Musk 2019.

Warum er es trotzdem getan hat? Die Sache sei es einfach wert gewesen, so Musk. Dabei gab es zahlreiche Hindernisse, die zum Teil tiefe Löcher in die Kassen rissen. Er sei mit beiden Unternehmen im Jahr 2008 beinahe bankrottgegangen, sagte Musk. Nach drei Fehlschlägen beim Start der Falcon 1 etwa habe der vierte Start klappen müssen, sonst wäre kein Geld mehr da gewesen. Nachdem das funktioniert hatte, erhielt SpaceX einen 1,6 Milliarden Dollar schweren Vertrag mit der Nasa. Ähnlich lief es bei Tesla.

Mittlerweile haben die beiden Konzerne den einstigen Multimillionär zum Multimilliardär gemacht. SpaceX ist laut der bis dato letzten Finanzierungsrunde im August 46 Milliarden Dollar wert. Die Marktkapitalisierung von Tesla beläuft sich sogar auf 379 Milliarden Dollar. Kurzzeitig war der Elektroautopionier im Sommer sogar einmal der wertvollste Autokonzern der Welt. Musks Erfolgsrezept: Es habe wahnsinnig viel Arbeit gekostet, um die Erfolgschancen von SpaceX und Tesla über null zu bringen.

Interessantes Detail am Rande: Hätte Musk seine rund 200 Millionen Dollar einfach in Paypal-Anteile investiert, wäre er aufgrund des stark gestiegenen Aktienkurses jetzt auch ohne viel Anstrengung zwischen 20 und 30 Milliarden Dollar schwer. Dank der harten Arbeit über fast 20 Jahre hinweg beläuft sich das Vermögen Musks laut dem Milliardärsindex von Bloomberg aber auf 108 Milliarden Dollar. Demnach ist Musk nach Bill Gates und Jeff Bezos der drittreichste Mensch der Welt.

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