Die jährliche Spinoff-Publikation der US-Raumfahrtbehörde Nasa hebt Innovationen hervor, die ursprünglich für die Erforschung des Weltraums entwickelt wurden, nun aber dem täglichen Leben auf der Erde zugutekommen. Auch in diesem Jahr finden sich wieder Dutzende von medizinischen Innovationen und andere Errungenschaften.

Unter anderem stellt die diesjährige Publikation kugelförmige Roboter vor, die sich in gefährliche Situationen stürzen können, bevor die Ersthelfer eintreffen. Ebenso werden „digitale Winglets“ gezeigt. Dabei handelt es sich um eine Technologie zur Flugführung, die eine höhere Treibstoffeffizienz und sanftere Flüge ermöglicht.

Leichtere, haltbarere Scheibenbremsen, die weniger Staub produzieren als herkömmliche Scheibenbremsen, sind ebenso dabei wie Computersoftware, die Gemeinden dabei helfen soll, Naturkatastrophen wie Waldbrände zu bewältigen. Neue 3D-Druckverfahren sollen die Fertigung von Raketentriebwerken und anderen großen Aluminiumteilen erleichtern.

„Die Wissenschaftler und Ingenieure der NASA arbeiten ständig an Innovationen und der Weiterentwicklung von Technologien, um neue Grenzen zu überschreiten und Unvorstellbares zu erreichen“, freut sich Nasa-Chef Bill Nelson.

Zu den medizinischen Innovationen gehört das erste kabellose Arthroskop. Dabei handelt es sich um einen kleinen Schlauch mit einer Kamera, der während einer Operation in den Körper eingeführt werden kann. Das Produkt entstand aus den Erfahrungen der Nasa mit Raumanzügen und Satellitenbatterien.

Technologien zur Diagnose von Krankheiten wie dem Coronavirus, Hepatitis und Krebs sind ebenfalls aus der Weltraumforschung hervorgegangen. Sogar bestimmte Arten von Zahnpasta haben ihren Ursprung in den Bemühungen der Behörde, Kristalle für die Elektronik zu züchten.