Skype war der Vorreiter für Videotelefonie im Netz. Jetzt hat Microsoft das Tool endgültig abgeschaltet. Grund genug, einen Blick zurückzuwerfen.
Das Silicon Valley gilt als wichtigster Tech-Standort der Welt. Der Name steht für das Santa Clara Valley, eine Region südlich der Bucht von San Francisco im nördlichen Kalifornien. Die größte Stadt im Silicon Valley ist San Jose mit etwa einer Million Einwohner. Dort befinden sich unter anderem die Firmenzentralen von Adobe, Ebay, Paypal und Western Digital. Außerdem fand hier bereits 16 Mal Apples Entwicklerkonferenz WWDC statt. Apples Hauptquartier selbst befindet sich allerdings westlich von San Jose in der 60.000-Einwohner-Stadt Cupertino. Mountain View, wo sich die Firmenzentrale von Google befindet, liegt ebenfalls im Silicon Valley.
Seinen Namen verdankt das Silicon Valley nicht zuletzt der Arbeit des US-amerikanischen Erfinders William Shockley, der gemeinsam mit zwei Kollegen 1956 den Physiknobelpreis für die Erforschung von Halbleitern und die Entdeckung des Transistoreffekts erhielt. Im selben Jahr gründete er in Mountain View eine Firma, um seine Forschung kommerziell auszuwerten. Nach Aussagen seiner damaligen Mitarbeiter war Shockley allerdings kein sehr einfacher Chef, was acht junge Wissenschaftler 1957 dazu brachte, seine Firma zu verlassen und mit Fairchield Semiconductor eine eigene Firma zu gründen. Drei von ihnen zogen 1968 weiter und gründeten Intel. In den späten 1970er Jahren gab es eine ganze Reihe an Halbleiterherstellern im Silicon Valley. Platz gab es genug, Wohnraum war billig und darüber hinaus wurde Wachstum durch die noch junge Risikokapitalbranche unterstützt.
Nach dem erfolgreichen Börsengang von Apple im Jahr 1980 wuchs das Angebot an Risikokapital enorm an. Heute entfällt ein Drittel aller Risikoinvestments in den USA auf das Silicon Valley. Ebenfalls zum Erfolg des Silicon Valley als Motor der Technologiebranche beigetragen hat die Stanford University, aus deren Forschung der vom US-Militär finanzierte Vorläufer des Internets hervorging. Auch Google begann an der Universität als Forschungsprojekt der beiden damaligen Doktoranden Larry Page und Sergey Brin. Das Motto der Stanford University ist übrigens der deutsche Satz: „Die Luft der Freiheit weht“. Mittlerweile sind zahlreiche Startups und gestandene Unternehmen in der San Francisco Bay Area ansässig, darunter beispielsweise auch das Social Network Facebook. Auch für Besucher aus aller Welt ist das Silicon Valley ein beliebtes Ziel geworden
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