Am 20. April 2023 war die größte bisher gebaute Rakete der Welt, das Starship von SpaceX, bei ihrem ersten Startversuch kurz abgehoben – und dann explodiert. Bei dem missglückten Start hatte die Rakete zudem die Startrampe beschädigt.

Trümmerteile und Steine waren daraufhin mit großer Wucht durch die Luft geschleudert worden – und hatten unter anderem einen Minivan beschädigt. Zudem sollen in der nahegelegenen Stadt Port Isabel Fenster zerstört worden sein und die Erde gebebt haben.

Eine beim Start entstandene riesige Asche- und Staubwolke soll sich auch über nahegelegene Naturschutzgebiete gelegt haben. Inwieweit Wildtiere zu Schaden gekommen sind, muss noch geklärt werden.

Die US-Luftfahrtbehörde FAA (Federal Aviation Administration) hat jetzt eine Untersuchung der Vorfälle während des missglückten Startversuchs angeordnet. Bis zum Abschluss der Untersuchung darf SpaceX keine weiteren Versuche unternehmen, das Starship zu starten.

Die FAA räumte aber auch ein, dass bisher keine Verletzungen oder Schäden an öffentlichem Eigentum gemeldet worden seien. Der Besitzer des beschädigten Minivans hatte das Fahrzeug wohl absichtlich in der Gefahrenzone geparkt, um Nahaufnahmen des Raketenstarts zu machen.

Genauer unter die Lupe genommen werden sollen jetzt aber die Schäden an der Startrampe sowie die Auswirkungen der Explosion.

Etwas befremdlich wirkt ein Erklärungsversuch Musks für die starken Zerstörungen an der Startrampe. Eine wassergekühlte Stahlplatte, die die Rampe besser vor der Riesenrakete schützen hätte sollen, sei nicht rechtzeitig fertiggeworden.

Während Musk einen weiteren Startversuch für Ende Mai oder Ende Juni 2023 angekündigt hat, ist nicht sicher, wann die FAA das Starship-Startverbot wieder aufhebt. Die Behörde muss sicherstellen, so ein Sprecher gegenüber The Register, dass die öffentliche Sicherheit nicht beeinträchtigt werde.

Das Starship-Raumschiff ist 120 Meter hoch und die größte und leistungsstärkste jemals gebaute Rakete. Erst eine Woche vor dem Startversuch am 20. April hatte SpaceX die Genehmigung der FAA für den Startversuch bekommen.

Bis das Starship Menschen zu Mond und Mars transportieren kann, wie für die Zukunft geplant, müsse das Raumschiff noch „Hunderte von Flügen absolvieren“. Das eigentliche Ziel der ersten Startversuche bestehe darin, „die Startrampe nicht zu sprengen“. Mal sehen, wann das gelingt.