Im August 2021 hatte SpaceX, das Raumfahrtunternehmen von Elon Musk, sein Starship-Raumschiff erstmals in voller Größe – also aufgesetzt auf die Raketenstufe Super Heavy – präsentiert. Knapp 120 Meter hoch ist der Koloss und damit die größte und leistungsstärkste jemals gebaute Rakete.
Starship: SpaceX erhält Startgenehmigung
Über Monate hinweg verzögerte sich allerdings der Start, was nicht nur an Problemen bei den Tests am Boden, sondern vor allem an der ausbleibenden Genehmigung lag. Am Freitag, 14. April 2023, hat SpaceX die entsprechende Lizenz von der Federal Aviation Administration erhalten.
Damit soll das nächste mögliche Zeitfenster für den ersten Orbitalflug der Riesenrakete genutzt werden. Der Starship-Start ist für Montag, 17. April (14 Uhr MESZ), vorgesehen. „Erfolg vielleicht, Spannung garantiert“, kommentierte SpaceX-Chef Musk die Ankündigung.
Interessierte können den Spaceship-Start per Livestream verfolgen. Die Übertragung startet laut SpaceX rund 45 Minuten vor dem geplanten Abheben. Freilich ist nicht klar, ob es tatsächlich am Montag schon losgeht.
Geplanter Start am Montag im Livestream
Neben technischen Problemen könnte auch das Wetter dem Raketenstart einen Strich durch die Rechnung machen. So hatte die europäische Weltraummission Juice (Jupiter Icy Moons Explorer) statt am Donnerstag erst einen Tag später aufbrechen können.
In den vergangenen Monaten hatte SpaceX zahlreiche Tests der Oberstufe seines Starships durchgeführt. Auch die Booster-Rakete Super Heavy wurde Tests unterzogen.
Reicht für den Orbit: 31 Triebwerke gezündet
Im Februar 2023 waren fast alle Triebwerke der ersten Stufe der Starship-Rakete erfolgreich gezündet worden. Elon Musk hatte daraufhin erklärt, dass die 31 gezündeten Triebwerke (von 33) ausreichen würden, um die Umlaufbahn zu erreichen.
Laut SpaceX habe es sich dabei um die größte Anzahl gleichzeitig gezündeter Triebwerke in der Geschichte der Raumfahrt gehandelt. Zusätzlich zum Größenrekord für die Rakete sei auch der Start- und Auffangturm mit 146 Metern Höhe die höchste je gebaute Startvorrichtung.
Testflug ohne vertikale Starship-Landung
Für den für Montag geplanten Testflug wolle SpaceX nicht versuchen, einen vertikalen Landeversuch von Starship anzugehen. Auch wolle man zunächst darauf verzichten, die Super-Heavy-Booster-Rakete einzufangen.
