SpaceX verliert Starship erneut – warum der dritte Testflug trotzdem ein Erfolg war
Um 14:25 Uhr mitteleuropäischer Zeit war es soweit: Die insgesamt 120 Meter hohe SpaceX-Rakete Starship hob wie geplant vom Weltraumbahnhof Starbase im US-Bundesstaat Texas ab und startete in Richtung Orbit. Alle 33 Raptor-Triebwerke des Boosters „Super Heavy“ zündeten planmäßig, nach knapp drei Minuten trennten sich untere und obere Stufe.
Starship: Erstmals Orbitalgeschwindigkeit erreicht
Anders als bei den ersten Testflügen im März und November 2023, bei denen das Raketensystem jeweils explodierte, erreichte das Starship dieses Mal den Weltraum. SpaceX-Chef Musk gratulierte per X zum erstmaligen Erreichen der Orbitalgeschwindigkeit. Auch Nasa-Chef Bill Nelson beglückwünschte SpaceX zu einem erfolgreichen Testflug.
Dass die Mission als großer Erfolg gewertet werden kann, liegt daran, dass das Starship nicht nur eine halbe Stunde lang im Orbit unterwegs war, sondern währenddessen wichtige Tests absolvierte. So wurde erstmals die Nutzlasttür geöffnet – wichtig, um künftig Gepäck wie Starlink-Satelliten auszusetzen.
Darüber hinaus wurde auch der Treibstofftransfer erfolgreich vorgenommen, wie Techcrunch schreibt. Inwieweit dieser Test Erfolg hatte, hat SpaceX aber noch nicht verraten. Im Live-Stream des Testflugs war zunächst nicht darauf eingegangen worden. Künftig könnten sich Raumschiffe im Orbit dadurch gegenseitig mit Treibstoff versorgen. Das Ganze gilt als Teil der Pläne für künftige Mond- und Marsmissionen.
SpaceX verliert beide Starship-Stufen
Die weiteren geplanten Punkte des Testflugs funktionierten derweil nicht so gut. Beim Booster gelang es nicht, das Landemanöver erfolgreich zu beenden. Die untere Raketenstufe ging daraufhin verloren, stürzte wahrscheinlich in den Indischen Ozean.
Die obere Raketenstufe dürfte beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre verglüht oder ebenfalls in den Indischen Ozean gestürzt sein. Die geplante Wasserlandung werde es nicht geben, hieß es im Livestream. Man habe die Rakete verloren.
Neun Testflüge für 2024 geplant
Für SpaceX aber kein Problem. Dem Unternehmen steht eigenen Angaben zufolge das Sammeln von Daten im Vordergrund. Insgesamt die größte und stärkste Rakete der Raumfahrtgeschichte im Jahr 2024 noch weitere acht Mal zu Testflügen abheben.
Letztlich soll das Starship-System komplett wiederverwendbar sein und weit über 100 Tonnen Ladung transportieren können. Das Starship soll etwa bei den geplanten bemannten Mondmissionen der Nasa zum Einsatz kommen.
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