„Die Tiktok-App ist eine heimtückische und rücksichtslose Bedrohung, die von einem chinesischen Unternehmen auf ahnungslose Verbraucher in Indiana losgelassen wird“, diese Worte stammen von Todd Rokita, dem örtlichen Generalstaatsanwalt in Indiana.

Er sagt, die chinesische Plattform wisse „sehr wohl“, welchen Schaden sie den Nutzer:innen zufügt. Um die Bevölkerung des US-Bundesstaates davor zu schützen, hat er zwei Klagen auf den Weg gebracht. Er verlangt Unterlassung sowie die Zahlung von Schadensersatz und Bußgeldern.

Der Spiegel berichtet, Rokita wirft dem Netzwerk vor, Kinder gezielt anstößigen Inhalten wie Drogen- und Alkoholmissbrauch oder sexueller Freizügigkeit und Obszönitäten auszusetzen. Die App nutze Algorithmen, um die jungen Menschen abhängig zu machen und für die Altersgruppe unangemessene Beiträge zu fördern. Tiktok habe zudem deren Eltern über die Menge solcher Inhalte auf der Plattform getäuscht. Der Betreiber verstoße daher gegen Jugend- und Verbraucherschutzgesetze.

Tiktok entgegnet, man habe Eltern extra Tools an die Hand gegeben, mit denen sie die Inhalte kontrollieren können, die ihre Kinder konsumieren. Schutz, Sicherheit und Privatsphäre seien oberste Priorität der Plattform.

Sprecherin Brooke Oberwetter sagte: „Wir bauen das Wohlergehen der Jugend in unsere Richtlinien ein, schränken Funktionen nach Alter ein, unterstützen Eltern mit Tools und Ressourcen und investieren weiterhin in neue Möglichkeiten, Inhalte auf der Grundlage von Altersangemessenheit oder Familienkomfort zu genießen.“

Rokitas Büro hat außerdem eine Klage wegen Datenschutzvergehen angestrengt. Tiktok sei im Besitz hochsensibler Daten von US-Bürgern und lüge über ihren Schutz. So seien diese Informationen keineswegs ausreichend vor dem Zugriff der kommunistischen Partei Chinas geschützt.

Die Regierung könnte darüber US-Bürger ausspionieren oder gar erpressen, befürchtet Rokitas Klageschrift. Tiktok behauptet seinerseits, die Daten der US-Nutzer:innen sind ausschließlich auf Servern der US-Firma Oracle gespeichert und die chinesische Regierung hat keinen Zugriff darauf. Einer festen Zusage wich der Konzern aber zuletzt aus.

Die Klagen sind nicht neu, aber Rokita ist der erste Generalstaatsanwalt, der sie erhebt. Betreiber Bytedance hat die Vorwürfe immer zurückgewiesen. Die Regierung Biden verhandelt mit Tiktok zur „Minderung der nationalen Sicherheitsrisiken“. Die Gespräche sollen aber ins Stocken gekommen sein. Die USA befinden sich bereits seit Jahren in einem Machtkampf mit China.

Tiktok ist die einzige Social-Media-Plattform in dieser Größenordnung, die nicht aus den USA stammt. Eine ganze Reihe Gouverneure hat nun die Nutzung von Tiktok auf Regierungsgeräten in „ihren“ Bundesstaaten verboten, dasselbe gilt für US-Armee, Marine und Innen- sowie Außenministerium. Aufgrund der republikanischen Mehrheit im Senat rechnen Beobachter damit, dass die Gouverneure an die Betreiber der App-Stores herantreten werden, um die Verbreitung von Tiktok zu stoppen.