Eine moderne Infrastruktur für die Schiene, mehr Züge auf den Strecken und endlich pünktlich ankommen. So sah der Digitalisierungsplan der Deutschen Bahn bis zum Jahr 2035 aus. Einer aktuellen SWR-Recherche zufolge ist davon nicht mehr viel übrig. Was bedeutet das für Bahnreisen in der Zukunft?
Als Digitalisierung oder digitale Revolution wird die tiefgreifende Veränderung von Wirtschaft und Gesellschaft durch digitale Technologien bezeichnet. Grundlage der Digitalisierung ist das Übertragen analoger Informationen auf digitalen Speichermedien, wodurch sie elektronisch verarbeitet werden können. Speziell in Bezug auf Unternehmen wird auch von digitaler Transformation (Wandel) beziehungsweise Disruption (Umsturz) gesprochen.
Die Digitalisierung erfasst dabei alle Gesellschaftsbereiche von Wirtschaft über Politik und Bildung bis zur staatlichen Verwaltung und sozialen Interaktion. Treiber der Entwicklung sind die Vernetzung der Menschen und Geräte untereinander über das Internet.
Dadurch entstehen neue Geschäftsmodelle und es verändern sich alte, andere verschwinden auch ganz. Insbesondere große Plattformen sind bisher als Sieger der Digitalisierung hervorgegangen – daher spricht man auch von der Plattform-Ökonomie oder GAFA-Ökonomie. GAFA steht dabei für die großen Plattformbetreiber der digitalen Welt: Google, Apple, Facebook und Amazon, die gleichzeitig auch zu den wertvollsten Konzernen der Welt gehören.
Die Konzentration auf wenige Plattformen in der Digitalwirtschaft wird vor allem durch den Netzwerkeffekt und Skaleneffekte getrieben. Der Netzwerkeffekt beschreibt dabei ein Netzwerk, dessen Nutzen um so mehr für jeden Teilnehmer steigt, je mehr Akteure Teil davon werden. Leicht veranschaulichen lässt sich das anhand von Facebook: Je mehr Freunde dort sind, desto sinnvoller wird es, sich dort anzumelden und nicht bei einem anderen Social Network. Eine ähnliche Dynamik gibt es bei Apps wie Uber: Je mehr Fahrer und Nachfrager auf der Plattform sind, desto schneller kommen beide zusammen.
Kritisch wird die Plattformökonomie wegen der enormen Macht weniger Anbieter gesehen: Sie sind in der mächtigen Position eines Gatekeepers, der die Regeln und Preise auf Plattformen bestimmt. Amazon beispielsweise kann über das Ranking bei der Produktsuche über Erfolg und Misserfolg der Drittanbieter auf der Plattform und sämtlicher Produkte entscheiden. Eine ähnliche Macht besitzt Google für die Websuche und Suchmaschinenwerbung, Apple und Google für die App Stores von Android und iOS und Facebook für Werbung in privater Kommunikation auf Facebook, Whatsapp und Instagram. Die immer komplexer und größer werdenden Datenmengen, die eine Analyse des Nutzerverhaltens viel umfangreicher und leichter ermöglichen, werden teilweise auch mit dem Begriff "Big Data" beschrieben. Ob und wann heutzutage eine Anzeige für ein Produkt geschaltet wird, entscheidet sich nämlich unter anderem daran, ob der User durch sein bisheriges Verhalten zur Zielgruppe gerechnet wird. Werbung funktioniert genau wie Industrie, Gesellschaft, Unternehmen und diverse Technologien im digitalen Zeitalter anders. Die weitere Verbreitung von KI und Robotern wird diesen Effekt nochmal verstärken.
Als Skaleneffekt – Englisch „economies of scale“ – wird in der Wirtschaft das Phänomen bezeichnet, dass der relative Anteil der Kosten an einem Produkt immer niedriger wird, je mehr davon hergestellt wird. Bei Software in der digitalen Welt ist dieser Faktor extrem: Ist eine Software einmal geschrieben, lässt sie sich praktisch ohne Mehrkosten unbegrenzt kopieren und über das Internet verbreiten. Dadurch besitzen große Anbieter digitaler Produkte gegenüber kleineren Konkurrenten deutliche Kostenvorteile.
Einige Anhänger der Blockchain glauben, dass blockchain-basierte Geschäftsmodelle, bei denen die Nutzer die Hoheit über ihre eigenen Datenbehalten, eine Alternative zur Plattformökonomie sein könnten. In diesem Zusammenhang wird auch vom Schlagwort „Web 3“ gesprochen. Auch das Thema künstliche Intelligenz und Industrie 4.0 spielen im Bereich der Digitalisierung eine große Rolle.
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